「おいおい、このチェックマークが入ったロットがリジェクト（不良）品かい？ 結構あるじゃないか」
「大体10パーセントというところかな」
「冗談じゃない、それじゃ商売にならないよ」
リムが屈み込んでリジェクト品の山の一つを自分で確認し始める。板を数枚めくって目を走らせると、批判がましく大きな声を出した。
「おいおい、これのどこが不良なんだ？」
幸一は、またいつものゴリ押しが始まったな、と顔をしかめつつ彼の傍へと近付いた。
「これは巾の歩切れだ」
そう言って手にしたメジャーを当てて指し示す。
「ほら、100ミリもないじゃないか」
「じゃあ、これは何だ？」
リムが別の板を持ち上げた。
「よく見てくれよ。フラットソーン（板目）が混じっているじゃないか」
「いや、オーダーシートではセミクオーターソーン（追い柾目）もオーケイとなっている」
敷居には木目が真っ直ぐに通った柾目が求められる。日本の業界通を自認していたリムだが、都合のいいときにはマレーシアン・スタンダードで屁理屈をつけてくる。
「確かに少々の追い柾には目をつぶるが、見てみなよ。これは完全に木目が巻いている板目じゃないか」
憮然とするリムを尻目に、幸一は他の不良材の解説を続けた。
「これは曲がりがひどすぎる」
リムの目線に木口を持ち上げて指摘する。それは明らかにカーブを描いて反っていた。
「女性のボディラインとしてはいい曲線だが、敷居に使うと戸が閉まらなくなってしまうな。これは4メーター物だから、2メーターにカットすれば使えるよ」
幸一の話に、怒った演技を続けるはずのリムも思わず吹き出してしまった。
「ハハハ、まいったね……。検品が終わったら声を掛けてくれ、食事に行こう」
リムは観念して引き揚げて行った。
（つづく）
