新富町「流石 はなれ」――目の前で亭主が自分だけのために蕎麦を打つという贅沢

「回してみますか？」のひと言で客が石臼を回す
自ら挽いた粉で作られた蕎麦掻きはまさに絶品

　前菜の前の蕎麦掻きの饗応には驚くかもしれない。亭主から「手挽き臼を回してみませんか」と声が掛かるのだ。

　京都の石臼造りの達人によって、「はなれ」の開店に合わせて製作された臼は、とても滑らかで、素人でもスムースに回すことができる。臼を回すことの楽しさに、誰もが心を躍らせるはずだ。

（写真左）古からの手挽き臼で粉挽き、客を待つ。蕎麦掻きの粉は客自らを挽くこともできる。（写真右）ふっくらした蕎麦掻き。葱と塩の薬味でいただく。蕎麦の風味が強く香る逸品。

　客が自ら挽いた蕎麦粉は、類い稀なる蕎麦の香りをのせた、ぽってりした蕎麦がきになってカウンターに運ばれる。この時、いつの間にか自分たちの会話が心地よく響いている。人をうらやまない、他人を攻撃していない、すこし建設的になっている心根があることに気付く。外界を離れた処のなせるものかもしれない。

　それが隠れ家の本来のもてなしのなせる技で、天才利休の「市中の山居」が真に求めたものかもしれない。

　さて、いよいよお待ちかねの面前での蕎麦打ちだ。

「蕎麦を打っている間でも遠慮はいりません。何でも聞いてください」と矢守さんは言う。

自分たちだけのために蕎麦を亭主が丹念に打ってくれる。およそ3人前の蕎麦を15分程度で仕上げる。会話しながらの楽しいひと時だ。

　その柔和な顔のためか、ひと一倍若く見られる矢守さんは、「もう少し貫禄があれば……」と気にするが、逆に客はそのほうが気楽になれる。蕎麦の初歩的なことや、こだわり親父には怖くて聞けない質問ができる。

　矢守さんの手先を見ていると、実に簡単に蕎麦を丸めてしまう。蕎麦切りも客と話しながら、いとも簡単にやってしまう。