ハーモニカの世界チャンピオンである大竹英二さん（42歳）が仲間とバンドを組み、ミュージシャンを目指したのは中学生の頃だった。最初はドラムを叩き、次にギターを弾き、さらにはベースもおぼえた。
「要するに、『もっと目立ちたい！』ということで、だんだんと前へ出てきちゃった訳なんです」
むろん、一番目立つのはボーカルだ。
「だから、一時はボーカルもやっていたんです。だけど、歌が下手で（笑）。何かないかなと探していたら、ハーモニカがありました」
初期のローリング・ストーンズもビートルズも、ハーモニカを吹いていた。日本では、60年代、70年代のフォークシンガーにとって、ギターを弾き、ハーモニカを吹くことは一つの決まったスタイルでもあった。
「これだ！」とひらめいたものの、この時はまさか、それが生涯をかけた仕事になろうとは夢にも思っていなかった。
金髪ロングヘアに鋲ジャンだった30年前
今では黒髪、パーカーでステージへ
「バンドを組んでいた頃は、黒いスリムのパンツに白いブーツが流行っていたんです。ヒールもこーんな高いやつで」
と、大竹さんが10代の頃を振り返って話す。
「ひょっとして、髪の毛も立っていました？」
「もちろん、ビンビンのロングヘア、それも金髪で。両手の指はぜーんぶ指輪、腕輪もジャラジャラ。自分に刺さりそうな、鋲の付いた革ジャンも着ていました」
それから約30年。現在の大竹さんはと言えば、髪は黒くて短く、どちらかと言えばおとなしめ。羽織っているのは「奥さんと兼用」というカジュアルなパーカーである。
「ところで、そのピンクのは？」
腰に付けている万歩計が気になって訊ねると、大竹さんは笑ってこう言った。
「これ？ これは奥さんのおさがりです（笑）」
男性にしては、小柄な方である。
