サイボーグ型ロボット「ＨＡＬ&reg;」の成功

ＥＵ全域において、
医療機器として使用可能に

このため、欧州全域においての販売ができるようになり、市場が一気に広がりました。国際市場を見据えたこのような取り組みは、一企業ではなかなか難しいことです。サービスロボットの市場を作り上げるという意味においても、国と企業が協力し合い成果を出したモデルケースとなりました。

次に、下肢に障害がある人や脚力が弱くなった人の治療機器としての「ＨＡＬ®医療用（下肢タイプ）」は、2013年、ＥＵ全域における「医療機器指令（ＭＤＤ）」への適合が認証されました。これにより、ＥＵ全域において、医療機器として使用することができることになりました。医療機器指令を通すことは非常に難しいといわれている中、「ＨＡＬ®」が成功した理由はどこにあるのでしょうか？

https://www.cyberdyne.jp/products/LowerLimb_medical_jp.html

それは「日本ですでに実績があった」というところです。
日本で「ＨＡＬ®」が医療機器として認められたのは2015年のことですから、医療機器としての実績は実はありませんでした。しかし「ＨＡＬ®」はすでに、医療用ロボットとして介護施設などで活躍を始めていました。そのため事例やデータが豊富に積み上がっていたのです。

日本では介護施設で使用する機器が「医療機器でなくてはならない」という制約がないため、医療用ロボットとして働くフィールドがあったことが幸いしました。

ヨーロッパで医療機器としての認証を得る際には、この事例やデータが役に立ちました。日本の介護現場でロボットが使えたという事実が、海外で認証を得る際の大きな助けとなり、それゆえ国際市場で販売するための一歩を踏み出せたのです。

「ＨＡＬ®」の事例から、医療ロボットや介護ロボットを世界市場で展開する際の、大きなヒントが得られるはずです。

中嶋秀朗（なかじま　しゅうろう）
日本ロボット学会理事、和歌山大学システム工学部システム工学科教授。1973年生まれ。東北大学大学院情報科学研究科応用情報科学専攻修了。2007年より千葉工業大学工学部未来ロボティクス学科准教授（2013-14年、カリフォルニア大学バークレー校　客員研究員）を経て現職。専門は知能機械学・機械システム（ロボティクス、メカトロニクス）、知能ロボティクス（知能ロボット、応用情報技術論）。2016年、スイスで第1回が行われた義手、義足などを使ったオリンピックである「サイバスロン2016」に「パワード車いす部門（Powered wheelchair）」で出場、世界4位。電気学会より第73回電気学術振興賞進歩賞（2017年）、在日ドイツ商工会議所よりGerman Innovation Award - Gottfried Wagener Prize（2017年）共著に『はじめてのメカトロニクス実践設計』（講談社）がある。