「総本店の売上もずっと前年割れだろ？前年を越えなくなってからもう何年にもなるよな」沼口が言った。
「既存店もほとんどが前年を割っているはずだよ。会社全体として売上は伸びているけど、それは新店の出店の分、売上が増えているからだ。その新店さえもかつてのような売上は見込めないから、店舗の収益性は大幅に低下している。郊外の紳士服の市場は、ほぼ飽和状態だと思うな」
「この間、新店に配属された、僕の同期も言っていました。うちの店にとっては初出店の商圏なんですが、同業の店はもうすでにあるので、単純に、お客さんの取り合いをしているだけだって」
守下も口をはさんだ。
「つまり、うちは今、成長の踊り場にあるってことだな」
高山は、自分なりの決めの一言を言ったつもりだったが、二人には完全に無視された。
「結局、昔のような強気の予算を立てたって、その通りにいかなくなってきているからな。上場している以上、利益を上げるには、売上を上げるか、経費を下げるかしかないだろ」
「店舗では、バックルームの電気を消せとか、電話を短くしろだの、いろいろな通達が本社からきていますね。でも店舗でできる経費節減の余地なんて、そんなにたくさんないですものね」
食事を終えた守下が言った。
「あの制度は、以前から阿久津専務がやるべきだって言っていたアイデアだ。『わしらは商売人や、商売人は自分が食う分を自分で稼がなあかん、働かざる者食うべからずや』って。『売った奴がたくさん給与をもらえるようにすれば、店舗の奴ら、みんな必死で売るでえ』って、ずっと言っていたらしい」
食事を終えた沼口は、専務の口真似をしながら話した。
「沼口さんは社内のことを、本当によく知っていますねえ」
守下は感心しながら言った。
沼口は本社機構の商品部のバイヤーとして各部門長たちからも重宝がられていたため、社内の事情にはかなり精通していた。
よって、本社でいろいろな方針や施策が決まるたびに、誰がどう言っているか、思っているかなど、裏事情についてもよく把握していた。
（つづく）
※本連載の内容は、すべてフィクションです。
※本連載は（月）～（金）に掲載いたします。
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