アップルとＩＢＭのいいとこ取り！
ＨＰの知られざる大変身

　アップルがサンフランシスコで3Ｇバージョンの新しい「iPhone」を発表したそのまさに6月10日、ベルリンではヒューレット・パッカード（ＨＰ）が、なんと50もの消費者向けパソコン関連製品をお披露目していた。

　アップルほど熱狂的なファンを生み出すユニークな魅力には欠けるものの、１対50という新製品の数の圧倒的な違いはＨＰの確かな底力を見せつけるものだった。

　これはまた、ＨＰが「失われた10年」から蘇りつつあることを証明した出来事でもある。1999年のカーリー・フィオリーナ前ＣＥＯの就任後、2001年のコンパック買収を経て、ＨＰでは株主争議や経営トラブルが相次ぎ、「混乱したメーカー」という印象を市場に与えるばかりだった。

　2000年当時パソコンの市場シェアで1位にあったコンパックを3位のＨＰが買収することで市場トップに立つはずが、混乱の間隙を突いたデルに先を越され、雌伏の状態は数年続いた。だが2006年になって、ＨＰは1位の座を奪い取り、それ以外にもさまざまな新機軸を打ち出し始めたのだ。

　現在、世界のパソコン市場のシェアは、ＨＰが18％でトップ、デルが15％で2位。その後からエイサー、レノボ、東芝、アップルなどが追い上げている。ＨＰが1位に立ったのも、格安のパソコン直販モデルを打ち出したデルがここ数年顧客サービス面で評判を落とし、伸び悩んでいたためだ。

　デルは、それを改善するために、顧客と直接顔を合わせる店舗販売も開始したが、一方のＨＰの最近の戦略は、単なる低価格パソコン路線からの差別化を図っていることが注目される。

　それを物語るのは、2006年のヴードゥーＰＣの買収だ。ヴードゥーは、ゲーマーや一部のギークに人気の高いハイ・パフォーマンスＰＣのメーカーで、この買収は「堅物なアウディがスポーツカーのランボルギーニを買収するようなもの」と言われていた。

　値段はやや高いが、スタイリッシュで精密に設計された性能抜群のマシーン。今年発表されたラップトップ「ヴードゥーEnvy133」は、アップルの超薄型機「MacBook Air」に真正面から対抗するモデルである。

　製品だけではない。ＨＰは、アップルストアと同じようなブランド・ショップを計画中とされる。白くすっきりした店内に、ＨＰの製品が浮かび上がるような演出で、まずはロンドンの有名デパート、ハロッズにＨＰブティックを出店し、その後アメリカの小売りチェーン、マイクロ・センターにミニショップとして展開する予定だ。これまでとは違ったスタイルのマーケティングに注力する気配が、ＨＰには感じられるのだ。