におい研究員が臭気判定を行う様子。約1000人に対し、ワキや頭などのニオイを直接嗅ぐことで、「ミドル脂臭」の発見にこぎつけた
少量でも周囲を不快にさせる「ジアセチル」。これが30代・40代のニオイの原因だと初めてつきとめたのが、大手化粧品メーカー・マンダムでニオイの研究を行う「におい研究員」だ。同社でにおい研究員を務める臭気判定士の久加亜由美さんは、発見までの経緯をこう語る。
「ウェブアンケートで『加齢に伴うにおい（体臭）が変わったと感じる年齢は？』と尋ねたところ、30代で『変わった』と感じる人が増えはじめ、特に40代で顕著になる結果がでました。しかし、加齢臭の原因物質である2-ノネナールの発生が本格化するのは50代以降。そこで、20代で起こる汗臭と加齢臭の間の段階で体臭が変化していると考え、研究を開始。約7年を費やして1000人ほどのニオイを直接嗅ぐなどして、その種類や強度を調べ、悪臭の正体をジアセチルだと突き止めました」
下の図をみてほしい。20～30代前半では主にワキからくる汗臭がニオイの元になっている。多くの人が心配する加齢臭が多くなるのは、50代以降。一方、30～40代ではミドル脂臭が増大すると同時に、汗臭・加齢臭もわずかに発生している。これからわかるように、男性の体臭は年齢によって変化し続けるものなのだ。
マンダム作成資料を編集部にて加工
「耳の後ろ」は洗ってもムダ！
ニオイの元は“後頭部”だった
30～40代は、人生で最も多くの体臭が混在する時期。しかも、「女性の方が男性のほぼ2倍ミドル脂臭を不快に感じやすいうえ、ニオイを発する男性自身は自分のニオイに順化（ニオイに慣れてしまうこと）して、気づきにくい」（久加さん）という特徴もあり、自覚はない人でも対策は急務と言っていい。
ニオイ対策の話になると、よく「耳の後ろを洗ってるよ！」と自慢げに語る男性がいる。しかし、今回はっきりと申し上げておきたいのは、その対策は間違っているということだ。
