先端脳科学は「心」をどこまで治療できるか？

「それでまた、どうしてこの老いぼれのところに戻ってきたんじゃ？」

私の苦い回想を見透かしたかのように、ヨーダが尋ねた。

「それは……」

早い話が私は「敗北」したのだ。
世界から集まった一流の若手研究者たちのあいだで、私は結果を出せなかった。
先端脳科学研究室は、神経がすり減るような激しい競争環境だった。

ある日、やっとの思いで苦しみながら申請したグラント（研究助成金）の審査に落ちたとわかった瞬間、あろうことか私は研究室でパニック発作を起こしてしまった。涙、嗚咽、過呼吸が続き、たまらず私はその場を逃げ出した。

それ以来、張り詰めていた緊張の糸が切れた私は、研究室にも顔を出さなくなり、下宿にひきこもった。食事も喉を通らず、廃人同然になっていた。

「（このまま日本に帰ったほうがいいのかな……）」

何度そう考えたことだろう。だが、決してそうするわけにはいかない理由が私にはあった。「ほら見たことか」と言わんばかりの父の表情が脳裏をよぎる。そう、絶対に帰るわけにはいかないのだ。

（次回に続く）

脳をつくる時代はすぐそこまで来ている