「うむ、そうじゃ。パニック発作のようなストレス反応には、不安を司る扁桃体がかなり深く関係しておる。そして、マインドフルネスはこの不安を緩和することが知られているんじゃ。

メカニズムとしては、マインドフルネスの交感神経を鎮める作用はもちろんなんじゃが、脳画像研究の解析結果などからは、前頭葉と扁桃体の関係を改善する効果が認められとる。

通常は前頭葉が扁桃体を上から抑制するわけじゃが、長期的にマインドフルネスを行っている人の脳を観察すると、両者が上下関係ではなく、よりフラットにバランスを取り合っていることがわかっておるんじゃよ」

「なるほど、そういうことですね」

私は言った。

一方で、治療のアプローチが多岐にわたることもヨーダはつけ加えた。マインドフルネスが不安の抑制に効果的なのはたしかだとしても、いままさに起きているパニック発作にも有効だという保証はまだないらしい。