今回の大震災において、深刻な問題の1つになっているのが電力の不足だ。とりわけ、消費電力が急増する夏場に向けては、政府と産業界が、法人など大口需要家のピークタイムの電力使用量を、前年比25％削減するという水準で調整を進めている。
4月18日には、金融庁が証券業界に対して、7～9月のオフィスのエアコン設定温度をなんと「最低30度以上」にするよう促したことが明るみになった。30度という気温は、いわゆる「真夏日」と呼称される暑さ。室温が30度以上という状態になれば、オフィスがうだるような環境になってしまうのは必至だ。証券業界は早くも戦々恐々としているようだが、それでは業務に支障をきたさないか、心配も大きい。
これら夏対策の一環として、ソニーはサマータイム（夏時間）を導入することを早々に表明した。オフィスの就業時間を独自に早めるものだが、かつてのオイルショック時、多くのビジネスマンが寝不足に陥るなど、悪名も高いサマータイム。日本のビジネス文化にマッチするかどうか、依然疑問視する声も大きい。
そんな今、注目したいのが「節電貯金」だ。財団法人省エネルギーセンターでは、「家庭の省エネ大事典2011年版」を発表しているが、この中で「どんな節電」をすれば「年間でいくらお得になるか」が、具体的に紹介されているのだ。
たとえば……。
【エアコン】
・夏の冷房時（外気31℃）、室温を28℃に設定（1日9時間使用）……670円
・フィルターを月に1～2度掃除する……700円
【照明器具】
・白熱電球を省エネ型・電球型蛍光ランプにとり換える……1850円
【冷蔵庫】
・設定温度を「強」→「中」にする……1360円
・ものを詰め込みすぎない。半分を目安にする……960円
・壁から適度な間隔をとって設置する……990円
【テレビ】
・見ないときはこまめに消す（1日1時間テレビ視聴を減らす）……700円
【パソコン】
・使わないときは電源を切る（デスクトップ型）……690円
【温水洗浄便座】
・使わないときはフタを閉める……770円
※以上、財団法人省エネルギーセンター「家庭の省エネ大事典2011年版」より
いかがだろう。このように具体的な節約料金（年間）を示すことで、より説得力を持って節電の重要さが実感できるだろう。そして、節約できたぶんは、せっかくだからぜひとも貯金に回したい。節電できる上に貯金もできて、一石二鳥となるはずだ。
来たる今年の夏、今から「暑さをどう乗り切るのか？」と不安に怯えるのではなく、積極的に暑さを受け入れて、節電に貢献してみてはいかがだろう。そして国民全員がこの意識を持ち、実行することができれば、懸念される全国的な電力不足も確実に回避できるはずだ。
（田島 薫）
