天与の水資源に富む、政令指定都市

　水源地から清らかな地下水がこんこんと湧き出ている。あまり知られていないが熊本市は“水の都市”だ。上水道100％を天然地下水で賄うのは、人口50万人以上の都市では国内唯一。文字どおり“蛇口をひねればミネラルウォーター”の暮らしがここにある。

　豊富な地下水を生み出しているのは、阿蘇の山々と加藤清正。約27万年前から阿蘇の4度にわたる大噴火が地下水を育む堆積土壌をつくり、約400年前に加藤清正が多くの堰と用水路を築き、水が浸透しやすい水田を開いた。このため年間20億㎥に及ぶ降雨量の3分の1がそのまま地下水となり、約20年の歳月を経て湧き出す。渇水期でも熊本市に断水の経験がないのはそのためだ。

　熊本市にとって水は文化である。豊かな地下水を守るため、30年前に全国で初めて「地下水保全都市宣言」を決議、水源かん養林の整備や雨水浸透施設設置の義務化、節水市民運動などを展開してきた。さらに“熊本水遺産登録制度”により、地域の水の風土と文化を継承するほか、水文化普及のために全国初となる“くまもと「水」検定”や“くまもと水守制度”を創設した。2008年には“第10回日本水大賞”グランプリを受賞、“平成の名水百選”では市内2ヵ所が選定されている。

熊本市では九州中央の拠点としての優位性を最大限に活用できる立地環境の整備を進めている。立地企業からは進出理由として「災害リスクの少なさ」「労働人口や学力レベル、助成金の充実」「支援体制が整っている」などの声が多い。

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　地下水の恩恵を得ているのは市民の水道水だけではない。湧き出る水は熊本市のダイバーシティ（多様性）を力強く育んでいる。その一つが水をベースにした企業誘致だ。

　製造段階で質のよい水を多量に使う半導体工場（ルネサスセミコンダクタ九州・山口等）が進出したのをきっかけに、現在熊本都市圏には、本田技研工業をはじめとする自動車関連企業や、ソニー、三菱電機、富士フイルム等の電気機器・半導体関連企業が数多く立地している。また豊かな水を背景に食品製造業も盛んで、1997年にはテーマパーク的な造りで集客を誘う生活者交流型の食品工業団地「フードパル熊本」も開設されている。

　近年は、雇用創出効果の高いコールセンターの進出も相次ぐ。熊本市はもともと地震や台風、落雷などの自然災害が少ないうえ、大学等で理工系の学部や学科が充実しており、研究開発や製造業にとって人材を確保できるという強みを持っている。熊本市では企業立地に関して最高20億円の補助制度を設けており（県の企業立地補助制度50億円と併せて最高70億円）、今後は環境関連や医薬品関連の企業誘致にも力を入れていく考えだ。

　ミネラルを含んだ地下水は、農産物も豊かに育てる。熊本市は政令指定都市のなかでは第3位の農業産出額を誇り、ナスやスイカは産出額日本一。自然が与えてくれる豊穣は、日々の暮らしやすさにも貢献。定住の地としての選択肢にも入れたい。もとより熊本市は医療機関についても国内有数の都市。日本赤十字社の前身博愛社発祥の地であり、人口1人当たりの医師、病床数では全国でもトップクラス。政令指定都市で唯一の内科・外科・小児科の24時間診療を確保し、充実した救急医療体制を誇る。

　11年3月の九州新幹線全線開業で、新大阪まで2時間59分、博多（33分）や鹿児島中央（44分）も十分に通勤・通学圏内となった。東アジアにも距離的に近く、海外交流やMICEの誘致にも積極的な姿勢を見せている。

　難攻不落の名城・熊本城を中心に市街地を有し、周囲には東に阿蘇五岳、西に天草など国を代表する風光明媚な観光資源が数多く存在する。「もっこす（頑固）」「わさもん（新しもの好き）」と方言で表される人びとの気質は、誠実さと柔軟さを象徴している。

　生命が育まれる水脈の上にあり、“日本の豊かさ”がバランスよく息づく都市。今春、国内20番目の政令指定都市として発足する熊本市は、「選ばれる都市」としての輝きを放ち始めている。

　熊本市は、九州のほぼ中央に位置し、人口約73万人、都市圏人口は100万人を超える九州中央の拠点都市で、豊かな地下水や農水産物などの自然環境と優れた都市機能とを兼ね備えた魅力溢れるまちです。

　来る4月1日には、本市はいよいよ政令指定都市となります。政令指定都市という都市ブランドを生かしながら、製造業からオフィス系企業まで、企業立地先として「選ばれる都市」となるため全力で取り組んでまいります。

　企業立地に当たりましては、進出前のさまざまなご相談から進出後のアフターフォローに至るまで、全面的にサポートさせていただきますので、新たなビジネス展開をされる際にはぜひ熊本市を選んでいただきますよう、よろしくお願い申し上げます。

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