吉田　都
ひたむきさでたどり着いた喝采

写真　加藤昌人

　現代のドガと呼ばれたロバート・ハインデルは、生前好んで吉田都を描いた。「私の踊りの癖まで見える」というその絵は、世界の頂点に爪先立ちする孤独な緊張感までくみ取っていた。

　17歳で英国留学の切符を手にし、23歳でサドラーズウエルズ（現バーミンガム）ロイヤルバレエ団のプリンシパル（最高位）に上り詰め、30歳で世界三大バレエ団、英国ロイヤルバレエ団のプリンシパルとして迎えられた。

　天賦の身体能力に裏づけされた、ミリ単位の妥協も許さない卓越したテクニックと、抑制されながらも余韻を残す格調高い情感表現を、世界中が喝采した。

　しかし、「いつも崖っ縁だった」。一流のダンサーたちの羨望と嫉妬の視線に晒されるプレッシャーと、西洋人に対する容姿の劣等感。崩れそうになる自分を立て直し、過酷な鍛錬に追い込んでいった。「最初の一年は泣いてばかりいた。来年日本に帰れる、それだけが支えだった」。だが、20年以上も異国で一人、ひたむきに闘い続けた。

　華奢な体つきと、まるで子どもに絵本を読み聞かせているような穏やかな語り口。どこにそんなたくましさが潜んでいるのか。「踊るのが好き」。どんな逆風に晒されても、最後にたどり着くこの思いに向き直ることによって、張り詰めた糸は、しなやかな強さを蓄えたのだ。

　40歳を超えた今も、英国と日本の舞台で観客を魅了し続ける。「踊ることの喜びをかみ締めながら」。

（『週刊ダイヤモンド』編集部　遠藤典子）

吉田　都（Miyako Yoshida）●バレエダンサー　1965年生まれ。83年ローザンヌ国際バレエコンクール、ローザンヌ賞。84年サドラーズウエルズロイヤルバレエ団入団、88年プリンシパル。95年英国ロイヤルバレエ団プリンシパル（現ゲストプリンシパル）。2006年熊川哲也Ｋバレエカンパニーに移籍。07年紫綬褒章、大英帝国勲章。10月より「コッペリア」上演。