歴史雑誌と缶コーヒー、バーと読書――。
不況脱出図る出版業界の“珍コラボ”作戦

　大手出版社小学館が、グラビア誌「sabra」、少女漫画雑誌「ChuChu」、
さらには同社のシンボルといってもいい学年雑誌「小学五年生」と「小学六年生」の休刊を発表した。

　雑誌の休刊（事実上の廃刊）は珍しいことではないが、大手出版社が比較的短い期間に4つもの休刊を発表するのは、異例である。

　大不況が叫ばれる昨今だが、出版界の不況は深刻かつ長期に渡るもので、小学館の例はその一端にすぎない。

　すでに1980年代には「若者の活字離れ」が問題となっていたが、特にこの十数年は情報収集源としても、娯楽の供給源としても、インターネットに代表される他のメディアに食われているのが現状だ。

　もちろん、出版界も手をこまねいているわけではない。根本的な解決策につながるかもしれない流通システムの見直しや、電子書籍の充実などには踏み込めていないものの、ここ数ヵ月に限ってみても、面白い試みは行なわれている。

　そんな取り組みの一例として、今回は「缶コーヒーと歴史雑誌」「ウイスキーと読書」といったユニークなコラボレーションを紹介したい。

　まずは缶コーヒー市場でトップシェアを誇る「ジョージア」の「戦国時代の武将シリーズ」だ。10人の戦国武将を描いた10種類のジョージア缶コーヒーが、11月上旬より数量限定で全国のコンビニエンスストアに並んでいる。

　実はこれ、歴史雑誌「歴史街道」（ＰＨＰ研究所刊）の監修によるもので、信長、秀吉、家康といった定番はもちろん、「レキジョ（歴女）」に人気の直江兼続、前田慶次郎までがカバーされている。

　ふだん缶コーヒーをあまり買わない層へのアピールはもちろん、ゲームやドラマの影響で戦国武将に興味を持ってはいるものの「専門誌の存在は知らない」というライト層へアピールする側面もあり、「双方が得をする」というコラボレーションの見本である。

　一方、ニッカウヰスキーと「企業、商品、サービスを本で演出する」がモットーのブックコンシェルジュアソシエーションは、バーで読書を楽しむ「バー読（ばーどく）」を提唱している。

　これは、東京都港区にあるニッカ直営の「ニッカ・ブレンダーズ・バー」で、2010年の1月末まで試みられる予定のコラボだ。このバーでは、年代別、性別、飲用経験度など、お客の嗜好に合わせてウイスキーと本をセットで提供するメニューがある。客が自由に選べるミニライブラリーも設置されているという。

 「バーで読書」とは、あまりにキマり過ぎていて気恥ずかしい。しかしカフェで読書をする習慣のある人や、バーに1人で出かける人にとっては、日常から一歩踏み出すだすだけの行為でもある。

　何より、周囲のお客も読書を楽しんでいるブレンダーズ・バーでは、照れることもないだろう。お試しの場としては、最適だ。これをきっかけに新しい世界観が開けるかもしれない。

　前述したように、こうしたコラボレーションは、出版不況の根本的な解決にはつながらない。しかし読書人口をキープするための試みとしては面白いし、一定の効果も見込める可能性がある。

　多くの選択肢から活字を選んでもらうためには、チャネルが多いに越したことはないのだから。

（工藤 渉）