ビートルズのリマスターＣＤが大ヒット
時代を超えてファンが増える理由とは？

ファン必聴のラインナップを、ぜひともお試しあれ。『最新リマスターＣＤ：14作品』（1枚組／税込み2600円2枚組／税込み3700円）、『ザ・ビートルズ BOX』（税込み3万5800円）、『ザ・ビートルズ MONO BOX』（税込み3万9800円）

　「20世紀最高のロックバンド」「世界を変えた4人組」

　かのギネスブックにも「歴史上最も成功したグループアーティスト」として登録されているザ・ビートルズ。彼らを称える呼び名は数限りなく存在する。

　1970年の解散から40年の月日が流れても、いまだに新作、未発表音源、ベスト盤がリリースされ続けるアーティストは他にいない。往年のファンに支えられているのはもちろん、「名前しか知らない」という新しい世代の耳にも、関連商品の情報が自然と届く稀有な存在ではないだろうか。

　そんなビートルスが、ここに来て再び大ブレイクの兆しを見せている。

　その起爆剤となったのは、昨年後半からのリリース・ラッシュだ。2009年9月、これまでに発表したオリジナルアルバムのリマスター盤14作と、それらをセットにした『ザ・ビートルズ BOX』が、そしてさらにはオリジナル盤モノラル･ミックス･アルバム11枚をセットにした『ザ・ビートルズ MONO BOX』が、立て続けに発売された。

　その反響は、想像以上に大きかった。発売からわずか3日間で出荷枚数は80万枚を数え、昨年末の時点で累計250万枚というビッグセールスを記録している。

　何故これほどまでに注目されているのか？　インターネットや携帯による音楽配信が普及し、“ＣＤが売れない”と言われるこの時代に、これほどのヒットを記録した背景には、理由があるはずだ。

　販売元のＥＭＩミュージック・ジャパンの担当者によれば、「今回のリマスターＣＤの主な購買層は、30～40代の男性」とのこと。意外にも、リアルタイムでビートルズを体験している世代（団塊世代）より若い世代が、今回の大ヒットを支えている。

 「手軽にネットでダウンロードするのではなく、レコードやＣＤを実際に買っていた世代なので、『モノとして持っていたい』という気持ちが強いのかもしれません」

　さらに注目されるのは、今回のＣＤが“リマスターＣＤ”だという点だ。デジタルリマスター（Digital remastering）とは、最新のデジタル技術を用いてマスタリング（マスターテープや原盤に音源を収録すること）をし直す技術のことを指す。音響技術の力によって、古い音源をより現代的な音で楽しめるわけだ。

　ただ、リマスタリングに関しては、一部のオーディオマニアから「オリジナルのよさが失われる」と、否定的に受け取られることも多い。

　その点、今回の『ザ・ビートルズ』が、オーディオに造詣が深いファンやコアなビートルズマニアからも支持を受けている理由として、耳に聞こえる音として美しく仕上げられているからではなく、「残しておかなくはならないノイズ、呼吸音、息遣い」などをそのまま再現していることが挙げられる。

　そんな制作側のこだわりを象徴するかのように、今回リリースされたラインナップには、モノラルバージョン（『ザ・ビートルズMONO BOX』）も含まれている。

　ビートルズが活動中の時代は、ラジオスピーカーも家庭における再生機器も、モノラルが主流だった。彼らはそうした時代に合わせ、モノラル再生による聴き方を意識した音を収録していたのだ。

　それを考えれば、一部のファンが「モノラル＝ビートルズ」というこだわりを捨てないのは、当然のことかもしれない。

　最後に今回のヒットの理由をもうひとつ挙げるとすれば――。それは「ビートルズだから」だ。理由になっていないと思われるかもしれない。だが、この理由を否定できる人は、ほとんどいないのではないだろうか。

　昔ながらのファンにも、生まれて初めて聴く人の耳にも、違和感なく浸透する唯一無二の存在が、ビートルズなのだ（と思う）。

　今回の『ザ・ビートルズ』を機に、“生まれ変わった”ビートルズを子供たちに聴かせる人も多いはず。常に新しいファンが生まれ続け、人から人へ、世代から世代へ語り継がれるビートルズの存在感は、いまだに衰えを知らない。

（筒井健二）

■関連リンク：ザ・ビートルズ最新リマスターＣＤ
http://www.emimusic.jp/beatles/