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「多機能ケータイ王国」日本の危機！
米国の現状に日本の明日を見た

　縦横に開く機能を見せると、それだけでも大勢が驚く。液晶部分が横にスライドする端末を持ってきたら、もっと驚くだろう。

　さらに、日本では最新の端末の多くがワンセグを視聴でき、かつ録画までできることを説明すると、誰もが口を揃えて「ワーォ！」と驚愕の表情を見せる。

　日本で携帯電話が加速度的にリッチになったのは、移動手段が電車であることも一因だろう。電車内でコンテンツを楽しみたいのだ。車社会の米国では、運転中にコンテンツを楽しむのは無理だ。代わりにBluetoothのワイヤレスヘッドセットが普及している。

　だからといって彼らがテレビを見ないかと言えば、そうではない。バーなどでスポーツ中継を見ながら騒ぐ国である。有料放送が多いだけに、簡単に携帯で見られるようにはならないだろうが、ほとんどの人が「私の携帯でもテレビを見たい」と言っていた。

　日本では、実際にワンセグを視聴しているシーンをあまり見かけないが、米国で普及すれば、多くのユーザーが使いそうだ。何しろ、あちらでは、携帯を取り巻くマナーが日本とは大きく違う。ソコソコ高級なレストランでも、電話をしながら食事をしているのだ。テーブルで通話するだけでなく、しゃべりながらご飯を食べているのである。

日本は今後も携帯開発力で
世界一を維持できるか

　今回の出張で、米国では、携帯端末のバリエーションが少なく、選ぶ楽しさが失われているように思えた。端末の種類は多いが、キーボード付きか本体サイズくらいしか選びようがないのだ。そこに登場したiPhoneが魅力的に見えるのは当然だろう。

P905iはワールドワイドで使える端末。海外でも電源を入れるだけでそのまま使える。とにかく便利だ。

　だが、日本では、多くのメーカーが機能をてんこ盛りにした端末でしのぎを削ってきた。その結果、「世界一」といわれる端末がリアルに普及しているのだ。

　ところが、ここへきて、三菱電機の撤退や、ソニー・エリクソンのドコモ向け端末の供給見直しが報じられている。

　いよいよ、携帯電話もネタ切れなのか。カメラからワンセグまで、通話以外の用途で売り続けてきた日本の端末も、先が見えなくなってきた感が強い。世界一の端末開発力を維持するためにも、もっと頑張って欲しいところだ。