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大学スポーツは学生獲得に絶大な効果
伝統校が勝てない時代の背景

　箱根駅伝は東洋大学が連覇を飾った。

　大会前は本命不在の戦国レースになると言われていたが、結果は順当。予想通り5区・山登りで異次元の強さを見せた柏原竜二が作った2位との3分36秒の差を復路の5人が手堅く守って2度目の歓喜を味わった。

　もっとも意外な点もなかったわけではない。まず、昨年10月に行われた全日本大学選抜（出雲）と11月の全日本大学対抗選手権（伊勢路）の2冠に輝いた日本大学がシード権すら逃す15位に沈んだことだ。

　日大の戦略は2区に起用したエースのダニエルがトップに立って大差をつけ、その流れをゴールまで維持しようというものだった。誤算だったのは1区で13位と出遅れ、1位・明治大に2分近い差をつけられてしまったこと。ダニエルは期待通りの快走（区間賞）を見せたが、それが響いてトップに立てなかった。また、5区・山登りのスペシャリストが不在だったことも大きい。

　次に古豪・明治大学の復活。箱根駅伝は90年前の1920年に4校によって始められたが、この第1回大会に出場したのが明大（他に早稲田大、慶応大、東京高等師範＝現・筑波大）である。戦前は箱根の主役といえる活躍を見せ総合優勝も7回を数えるが、昭和30年代以降は新興大学の台頭に押されて低迷。昨年、43年ぶりにシード権を獲得して（8位）、大喜びしていたぐらいだ。

　が、今回は1区から4区までトップを独走。優勝の可能性も垣間見えた。結局は5区以降の選手が失速し総合10位に終わったが、シード権は確保。下級生に実力を秘めた選手も多く、今後は安定勢力になるだろう。

　新興勢力の台頭も目立った。まず城西大。出場回数は7回に過ぎず、昨年は途中棄権という結果に終わったが、今回は総合6位。3年と2年に好素材が揃っており、来年はさらに上位が狙えるかもしれない。

　総合8位に入った青山学院大も大健闘といえる。ここも30年以上、出場できない状態が続いたが、昨年から復帰。選手層は厚くないものの大崩れのない走りでシード権を獲得した。

　また、出場2回目の上武大（群馬）も総合14位ではあったが、強豪・日大を上まわる成績で存在感を示した。