2014年11月18日

なぜ、50年以上経った今も、タイでこの商品が愛されているのかタイ国　ロングセラー調査室【第１回】

バンコク発ビジネス・生活情報誌『ＤＡＣＯ』編集部が、タイ国内で長く愛用されているロングセラー商品を調査・分析。愛されている理由を考えます。

消えゆくものもあれば長く親しまれ続けるものもある。その違いはどこからくるのか――。
商品が作られた当時、50年も使われ続けることを考えて開発された？……とは思えない。
バージョンアップやマイナーチェンジを前提に世に出されたものでも、古いバージョンを良しとするものもある。

某広告代理店の社長から飛行機の中で聞いた話。インスタントラーメンの新商品を世に出すとき、その食品会社では数種類のサンプルを大勢の人に試食してもらい、その結果、２番目に評価の高かったものを市場に投入するそう。

詩人の吉野弘さんの「祝婚歌」という詩の一節。
「二人が睦まじくいるためには
愚かでいるほうがいい
立派すぎないほうがいい
立派すぎることは
長持ちしないことだと
気付いているほうがいい」

ロングセラー商品とは機知と機微を媒介するものかもしれない。じゃ、ま、目についたものを手当たり次第に調べてみようかい。

というわけで、今回から３回にわたって、タイで今も定番としてロングセラーを続ける商品の秘密を考えます。

かき氷器＜製造開始年：大正15年（1925年）頃＞

現在の価格350バーツ（約1220円）【撮影／『ＤＡＣＯ』編集部】

文献によるとラマ４世時代（西暦1851～68年）に、氷はシンガポールからタイに船で輸入されており、王族だけが使用を許されていたそうだ。ラマ５世時代の1905年、バンコクのジャルンクルン通りにルート・セータブット氏がタイ国内初の製氷工場（ナムケン・サヤーム社）を建設。1925年頃には人々はかき氷器で削った氷を棒状に固めアイスバーとして食べていたそう。暑い国で手軽に涼をとれるかき氷は、小さな子どもから当時の権力者の心まで掴んだという。今も中華街や地方の食堂、露天などで活躍している。

竜王印のマッチ＜製造開始年：昭和５年（1930年）＞

現在の価格8バーツ（約28円）。写真のバージョンは創立80周年記念として「80」の数字がデザインに加わったもの【撮影／『ＤＡＣＯ』編集部】

ラマ３世時代初頭の1827年にイギリス人化学者ジョン・ウォーカーが発明したマッチは、ラマ４世時代末に宣教師達によって初めてタイにもたらされた（スウェーデン製）。輸入が始まったのはラマ５世時代（1868～1910年）から。主にスウェーデン製と日本製で、パッケージデザインの豊富な日本製は収集家に好まれた。

ラマ７世時代（1925～35年）に日本からの輸入量が減少したため国内生産が始まる。現在も国内で最も認知度の高い竜王印（旧サイアム・マッチ・ファクトリー社、現GIFタイ・マッチ社）のマッチ製造が始まったのは1930年。以来、ムエタイ選手印、銃印など様々なブランド名で国内向けに製造している。そのデザインは製造が開始された80年前から変わっていない。