胃がんになりやすい日本人が気をつけるべき習慣日本人なら常にリスクを考えておくべき「胃がん」。どう防げばいいのか?

かつて臓器別がん死亡者数・患者数の1位だった胃がん。近年、死亡者数は徐々に減少してきたが、未だ日本は世界的に見ても胃がんの発症が多いと言われ、超高齢化社会のなかで増加するとの声もある。日本人ならそのリスクと切っても切り離せないなか、どう胃がんを防げばよいのか。胃がんのスペシャリストの同病院・山口俊晴院長に聞いた。(聞き手/医療ジャーナリスト 渡邉芳裕)

塩分の多い食べ物、タバコが
胃がんリスクを高めていた!

――日本人は胃がんが多いといわれていますが、現在はどうでしょうか。

胃がんになりやすい日本人が気をつけるべき習慣やまぐち・としはる
がん研有明病院病院長。 1973年京都府立医科大学卒、アメリカテキサス大学ヒューストン校留学、95年に京都府立医科大学助教授に。2001年財団法人癌研究会付属病院消化器外科部長を経て、2005年同病院消化器センター長。2008年癌研究会有明病院副院長を経て、2015年7月より現職。

 40年前は、日本のがん患者は胃がんが圧倒的に多く、臓器別がん死亡数の割合も胃がんが第1位でした。しかし、近年では食生活の変化や医療技術の進歩によって、死亡率は減少しており、平成10年からは肺がんと入れ替わって第2位になっています。ただ、罹患数では依然として胃がんが第1位であり、超高齢化社会を迎えるなかで、高齢者の胃がんが急増しているのが実情です。また、胃がんは男性に多い傾向にありますが、40歳未満に限ってみると女性の死亡率も比較的高くなっています。

――胃がんのリスク要因には、どのようなものがありますか。

 胃がんのリスク要因として大きいのは、まず塩分です。加工肉や燻製肉、たらこ、干し魚、漬物、焼肉など、塩分を多く含む食品を食べ過ぎると、胃がんのリスクが高まると考えられています。この他に、食品ではお焦げも胃がんになりやすいといわれていますが、毎日、大量に食べ続けることがなければ問題ありません。

 もう一つ、胃がんの大きなリスク要因とされているのがタバコです。タバコは、胃がんだけでなく、様々ながんのリスクを高める可能性があるので、今タバコを吸っている人は、禁煙するように心がけましょう。