外尾悦郎
写真　加藤昌人

　母校の福岡高等学校の中庭を、水と火と風を表現した自作の彫刻が飾る。すでにそこにある青い空と日の光、大地に根を下ろす木々の緑も、重要なモチーフだ。自然は偉大な師であることを、アントニ・ガウディは教えてくれた。

　ガウディがその生涯を捧げたスペインのサグラダ・ファミリアの建築を、唯一の日本人彫刻家として引き継いでいる。30年ものあいだ石に向かいながら、ガウディに語り続けた。100年前に、ここでガウディが神に語り続けたように。「サグラダ・ファミリアがガウディという人間を完成させたのだと理解した」。

　幼い頃に亡くした父の記憶を、家の前で転んでケガをした見ず知らずの子どもを見た途端、裸足で駆け出し、病院まで抱えていくような男だった、と周囲のおとなたちが補った。「今でも、自分もそうなりたいと思って生きている」。それが祈りである。

　筋肉で覆われたたくましい腕。握手をすると、こちらの手がすっぽり包み込まれる。「腕相撲で強さを見せつけると、職人たちが従順になる」と笑うが、ここで石を彫りたい一心で単身乗り込んだ異邦人が、その実力を認めさせるには、並大抵の努力ではすまなかったはずだ。

　母校を後にする背中を1人の男子生徒が追いかけ、弟子入りしたいと訴えた。「なんでもいい。これだけは負けないというものを持って訪ねてきてほしい」。そう答えた目は、限りなく優しかった。

（『週刊ダイヤモンド』副編集長　遠藤典子）

外尾悦郎（Ｅtsuro Ｓotoo）●彫刻家　1953年生まれ。京都市立芸術大学彫刻科卒業後、美術教師を務め、78年にスペインのバルセロナに渡る。彫刻家として携わったサグラダ・ファミリア（聖家族贖罪教会）の「生誕の門」は、2005年にユネスコの世界遺産に登録された。主な著書に『ガウディの伝言』など。