史上最年少で世界ヘビー級タイトルを獲得した天才ボクサー、マイク・タイソン。彼がその激動の人生を語った『真相──マイク・タイソン自伝』の邦訳版がついに発売！ 本連載では彼にまつわる数々の伝説の“真相”を、同書から抜粋して紹介します。
第3回は、デビュー以来ＫＯの山を築いて快進撃を続けたタイソンが、いよいよ世界タイトルに挑戦する場面をお送りします。「宇宙遊泳」とまで称された戦慄のＫＯシーンは多くの観客に強烈な印象を残しました。
運命の日
試合当日、午後1時にパスタをつまむ。4時にステーキ。5時にまたパスタをつまんだ。控え室で〈スニッカーズ〉を食って、オレンジジュースを飲んだ。
マイク・タイソン（Mike Tyson）1966年生まれ。アメリカ合衆国の元プロボクサー。1986年にＷＢＣヘビー級王座を獲得、史上最年少のヘビー級チャンピオンとなる。その後ＷＢＡ、ＩＢＦのタイトルを得てヘビー級3団体統一チャンピオンとして君臨。しかし2003年に暴行罪によって有罪判決を受けるなど数々のトラブルを巻き起こし、ボクシング界から引退。アルコール・麻薬・セックス中毒のどん底状態から過去の自分を反省し、自己の人生を語るワンマンショーで成功を収め、新たな幸せと尊敬を得る。2011年、国際ボクシング殿堂入りを果たす。2013年に『真相：マイク・タイソン自伝』を上梓。（Photo：© Bettmann/Corbis）
いよいよケヴィン・ルーニーが俺の両手にバンデージを巻いて、グラブをはめてくれた。入場のときが来た。アリーナは肌寒かったから、ケヴィンがタオルを切って首を覆ってくれた。俺は黒のトランクスを穿いていた。何試合か前から黒に変えていたんだ。チャンピオンのトレヴァー・バービックも黒だったから5000ドルの罰金を払うはめになったが、べつにかまいやしない。とにかく相手に不吉な予感をいだかせたかったんだ。
挑戦者の俺が先に入場した。ＴＯＴＯの歌が流れていたが、頭の中にはフィル・コリンズの『夜の囁き』だけが聞こえていた。“今夜、願いがかなう。そんな気がする、おお、神よ。この瞬間をずっと待っていたんだ、おお、神よ”。
ロープをくぐってリングをゆっくり回った。客席を見ると、カーク・ダグラスやエディ・マーフィやシルヴェスター・スタローンの姿が見えた。しばらくしてバービックが入場してきた。黒いフードのついた黒いガウンをまとっている。自惚れと自信を発散していたが、俺には見かけ倒しの幻のように感じられた。やつには命を捨ててまでもベルトを守る気骨はない。
モハメド・アリが観衆に紹介され、俺に近づいてきた。
「俺のかわりにぶちのめしてくれ」と、アリは言った。
5年前、アリはバービックに敗れ、試合後引退した。だから俺は喜び勇んで応じた。
「楽勝だ」と、モハメドに請け負った。
ついに戦いのときが来た。ゴングが鳴り、レフェリーのミルズ・レーンが開始の合図をした。
