BGの買収で、シェルは世界ナンバーワンのLNG生産会社となる。シェルは事業ポートフォリオの見直しを進めており、日本国内では昭和シェルの持ち株売却の観測が絶えないPhoto by Yasuo Katatae
英蘭石油メジャーのロイヤル・ダッチ・シェルが、英液化天然ガス（ＬＮＧ）大手のＢＧグループを総額約8兆4000億円で買収する──。その一報が、日本のエネルギー業界の空気を一変させた。「ＬＮＧの最大の買い手である日本にとってマイナス」と関係者たちは警戒感をあらわにする。
原子力発電所が全基停止した日本にとってＬＮＧは頼みの綱。電源構成に占めるＬＮＧ火力発電の構成比は、震災前の29％から2013年には43％へ激増し、ＬＮＧ依存度がにわかに高まっている。
そのＬＮＧは米国のシェールガスをはじめ世界中で開発が進み、供給量が潤沢。その上、ＬＮＧの輸入価格は原油価格に連動しているため、昨年秋以降の原油価格の急落で、ＬＮＧ輸入価格も急落。「市場環境は日本にとって良い方向へ流れていた」（橘川武郎・東京理科大学教授）。
ところがＢＧがシェルに買収されることで、もともと寡占状態だった売り手の競争力がさらに増す。その結果「日本は今以上に良い市場環境は望めなくなる」（野神隆之・石油天然ガス・金属鉱物資源機構主席エコノミスト）。
