フジテレビ系で毎週土曜よる11時40分から放送されているドラマ『さくらの親子丼』。深夜帯にもかかわらず、どことなく昔懐かしい昼ドラのような雰囲気を醸し出していると話題になっている。それもそのはず、製作しているのはこれまで『牡丹と薔薇』など、昼ドラを半世紀以上にわたり作り続けてきた東海テレビ。昼ドラと深夜ドラマ、現場はどのように変化したのか。東海テレビの制作局次長兼東京制作部長・横田誠氏に話を聞いた。
「昼ドラの東海テレビ」が
土曜深夜ドラマの制作に鞍替え
昼ドラの名手だった東海テレビは、土曜深夜枠ドラマに活躍の場を変えた。今後、昼ドラの十八番だった「ドロドロの愛憎劇」を再び、土曜深夜向けに制作する可能性もあるという（東海テレビ「さくらの親子丼」ＨＰより）
2016年、52年の歴史に幕を閉じたフジテレビ系の昼ドラ枠。その製作のすべてを担っていた東海テレビは、以後『オトナの土ドラ』枠に移り、新たなドラマ製作をスタートさせている。
ユースケ・サンタマリア主演の『火の粉』にはじまって、これまで9作品が放送されており、この10月からスタートしたのが真矢ミキ主演の『さくらの親子丼』だ。
舞台は、東京都大田区。羽田空港にほど近い町にある古本屋「九十九堂」の奥には、“たまりば”と呼ばれる一室がある。そこに集うのは、少々ワケありの人物たち。店の女主人九十九さくら（真矢ミキ）は、たまりばに来た者なら、相手が誰であろうと無料で親子丼を作って差し出す。さくらの親子丼を食べると、不思議と心が軽くなるのだった…。
下町を舞台に、女主人と、ワケありの少年少女たちが心を通わせていくというストーリーは、どこか昔ながらの昼ドラを想起させる。過去の同枠の作品と比べても、“昼ドラ感”がより一層濃く見えるが、東海テレビの原点回帰ということなのだろうか。
「視聴者の方々からも、『昼ドラっぽい』というご意見をいただきましたが、制作サイドがあえて昼ドラ風にしたということはありません。ただ、長年昼ドラを作ってきた我々が作ると、自然とテイストが似てくるということはあるかと思います」（横田氏、以下同）
昼ドラのターゲットは、主婦層がメインだったが、『オトナの土ドラ』のメインターゲットは、さらに働く大人の男女が加わる。その層に刺さることを考えて製作されている。『さくらの親子丼』も、一見人情味あふれるホームドラマのように見えるが、内容はヘビーだ。
脚本を担当しているのは、昼ドラ時代の人気作『明日の光をつかめ』シリーズを手掛けた清水有生氏。ドラマに登場するエピソードは、清水氏の徹底取材にもとづいて描かれている。
「育児に悩むシングルマザーや、殺人事件を起こしてしまった少年、摂食障害に苦しむ女性教師など、扱うテーマは重いものばかりですが、実際に生じている社会問題です。たまりばのような無料の食堂も、今や日本中に点在しています。今日明日の食事に困っている子どもは、決して珍しくありません。『さくらの親子丼』はそうした問題を真正面から捉えたドラマです」
