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「眠れない」とはどういうことか？――人は毎日生きて、毎日死ぬ

――自分が本当は何がしたいのかわからない。

 「なかなか寝つけない」「寝ても眠りが浅くて、疲れがとれない」「寝よう寝ようと思うと、よけい眠れなくなってしまう」

　このような不眠症状は、「うつ」状態においてはもちろんのこと、精神的なバランスが乱れた場合に生じてくる、かなりポピュラーなものです。

　通常の治療では、「うつ」などの原疾患に対する治療薬とともに、その不眠の性質に応じて睡眠導入剤が処方される対症療法が行なわれます。

　しかしながら、不眠がかなり深刻になってくると、強力な睡眠剤を複数組み合わせて用いても「眠れる時には眠れるけれど、やっぱり眠れない時には薬を飲んでも眠れない」という状態に陥るケースも珍しくありません。何が何でも眠れるようにとさらに薬を増強していくと、強い眠気や脱力が長時間持ち越されてしまい、翌日が使い物にならなくなってしまったりします。

　今回は、このように通常行なわれている薬物療法で見落とされがちなポイントについて、つまり、不眠という状態をどう捉えるべきなのか、不眠という症状からどんなメッセージが受け取れるのかといったことを考えてみたいと思います。

「眠れない」とは？

まずは、「眠れない」ということについて、よく吟味してみましょう。

 「眠れない」とは、「眠りたいのに眠れない」「眠るべきなのに眠れない」ということを省略した言い方であろうと思われます。

　ここで、前連載でもしばしば用いた人間の仕組みの図（図1）を用いて考えてみることにしましょう。

図1

　前連載の第1回でも触れましたが、「頭」は本来「～すべき」、つまりmustやshouldの系列の言葉を用いる場所です。一方の「心」は「～したい」、つまりwant toの系列の言葉を発します。

　図のように「心」と「身体」は矛盾なく一心同体につながっていますが、理性や意志の場である「頭」は、「心」（＝「身体」）に対してコントロールをかけたがる性質があって、「心」との通路を閉ざして一方的な独裁体制を敷きがちです。それは「頭」が「心」との間の蓋を閉めてしまった状態（図2）で、人間は「頭」vs.「心」（＝「身体」）と分断されてしまい、両者は対立の様相を呈することになります。

図2

　さて、この仕組みから考えますと、「眠るべき（頭）なのに眠れない（身体）」は蓋が閉まっている状態として理解できますが、「眠りたい（心）のに眠れない（身体）」ということはあり得ないことになります。さてこれは、どういうことなのでしょうか。