日本人はwhenやifを使いすぎ！「3語」でシンプルに伝えよう【書籍オンライン編集部セレクション】

When やIf で始める文は、1つの文の中に主語と動詞が「2セット」登場します。メイン部分の「主語と動詞」と、サブの部分の「主語と動詞」です。
いわゆる「複文」と呼ばれるものです。これを「単文」、つまり主語、動詞、目的語の「3語」で表現する方法があります。
ビジネス英語の最難関、「特許翻訳」のプロフェッショナルであり、ベストセラー『会話もメールも 英語は3語で伝わります』の著者である中山氏に、その詳細を語ってもらいます。（初出：2016年10月24日）

「3語」でシンプルに伝えよう！

　When やIf で始める文は、1つの文の中に主語と動詞が「2セット」登場します。メイン部分の「主語と動詞」と、サブの部分の「主語と動詞」です。例えば次のような文です。

「質問があったら、聞いてください」
If you have questions, （サブの部分）
you can ask now.（メインの部分）

　この文では、you have（サブの部分）、you ask（メインの部分）の「2セット」の主語と動詞が登場しています。日本語の頭で考えた文をそのまま英語にすると、このような構造になってしまうことが多くあります。

　しかし、この構造は組み立てるのが難しく、仮に正しく組み立てたとしても、メインの主語と動詞に到達するまでに時間がかかります。「3語の英語」を使って、もっとシンプルな文、つまり主語と動詞が1セットだけ登場する「単文」に変えましょう。
※「3語の英語」の詳細記事
―日本人の英語は「長くて、難しい」3語でしっかり伝わりますー

なぜ日本人は
when やif をよく使うのか？

　なぜwhen やif をよく使ってしまうのか。主な理由は2つあります。

　1つは、日本語では「条件」を表す部分を必ず前において表現するということが影響しています。つまり、「条件」を表す部分を文の後半におくことはありません。

　例えば、「聞いてください、質問があったら」と言うことは通常ありません。

　whenやif が増えてしまうもう1つの理由は、日本語では「条件」を表すときには、「条件節」、つまり「～であれば」「～のとき」といった表現を必ず使います。日本語では、「条件節」を使わずに条件を表すことが難しくなっています。

　例えば、「～であれば」という「条件節」を使わずに書いた次の文を見てください。

「質問は、聞いてください」

　先の「質問があったら、聞いてください」という「条件節」を使った文とはニュアンスが異なります。また、「質問があったら、聞いてください」という文のほうがはるかに自然です。

「3語の英語」に変える方法
（1）メイン節を前に出す

　先の「質問があったら、聞いてください」を表した英語の文、If you have questions, you can ask now. を「3語の英語」で組み立て直してみましょう。

　まず、先に説明していた「メインの部分」と「サブの部分」について、「メインの部分（＝言いたいこと）」を前に出してみましょう。

If you have questions, （サブの部分）
you can ask now.（メインの部分）
↓
You can ask now if you have questions.

　文のメインの主語と動詞が前に出ました。しかしこの文では、大切な情報であるquestions が英文の最後にきています。これを前のほうに移動して、「3語の英語」へと整えましょう。

You can ask questions now.

　これで完成です。この文がなぜ「質問があったら」の意味になるのかについては、英語の「冠詞the」の存在が深く関係しています。

　冠詞the は、「すでにそこにあるもの」「コミュニケーションの双方にとってわかっているもの」を指します。したがって、冠詞theを使わずにquestions を表していることにより、「そこにないもの」、つまり「もしあったとしたら」というようなif のニュアンスが出てきます。

　なお、もしもif のニュアンスをもっと出したい、というのであれば、後ろにif 節をつけ加えておいても別にかまいません。次のように表現できます。

You can ask questions now if you have any.

　さて、「3語」にする方法はもう1つあります。