部長級も肩たたきの対象に挙がっているというあおぞら銀行Photo by Toshiaki Usami
あおぞら銀行の買収話が浮上している。買収元として名前が挙がるのはオーストラリア・ニュージーランド銀行（ＡＮＺ）。もし実現すれば、外銀が邦銀を買収して日本に上陸する初案件となる。
そもそも、あおぞら銀は米投資ファンドのサーベラスが筆頭株主。ファンドとしてサーベラスが出口戦略を考えるのは当然で、じつは半年ほど前にもＡＮＺに同行株の売却話を持ちかけている。
そんな折に“超円高時代”が到来。「サーベラスにとってみれば、より高く売ることができる絶好の機会」（銀行関係者）といえる。
実際、あおぞら銀は認めないが同行ではこの夏から「“肩たたき”通告が始まっており、それに伴い、本店の再移転話も聞こえてくる」（同行関係者）。経費削減による利益の底上げで少しでも高く売ろうとしている、というのだ。
この件に金融庁は、買収話が出た直後にあおぞら銀幹部を呼び出すなど、関心を示す。「ファンドだと短期利益を重視しがちで困るが、銀行なら外資系でも問題ない」（金融庁関係者）と考えており、“外資”という壁は越えられそうだ。
ＡＮＺ側の思惑としては、豊富な預貯金に注目している、アジア事業拡大のため、などの憶測が飛ぶ。しかし、「これまで外銀が日本に来てもうまくいったためしがない」（金融筋）。
あおぞら銀といえば、新生銀行との統合に失敗、強みとされた地方銀行とのネットワークも今はずたずたで、「邦銀で関心を示すところはない」（邦銀幹部）といわれるほど。それだけに、買収が実現したとしても、よほど練った戦略がなければＡＮＺは買収を後悔することになるかもしれない。
（「週刊ダイヤモンド」編集部 新井美江子）
