前回のコラムで、シングルペアレントの困窮対策が焦眉の急である旨を述べた。実は、わが国はもう1つ、喫緊の課題を抱えている。それは、年間で3万人を下らない自殺対策の問題である。今回は、この問題を取り上げてみたい。
14年連続3万人超という異常事態
内閣府は、6月11日、自殺対策基本法に基づく2012年版自殺対策白書を公表し、国会に提出した。それによると、警察庁の自殺統計に基づくわが国の自殺者数は、1998年以来、14年連続して3万人を超え、2011年には3万651人となった。その内訳は、男子が2万955人、女子が9696人であり、女子はこの30年間ほど概ね横ばい傾向を示しているものの、1998年以来、男子の自殺者が急上昇したことが、自殺がこれほど大きな社会問題となった背景である。
これを年齢別に見ると、60代が5547人（自殺者全体に占める割合は18.1％）、50代が5375人（17.5％）、40代が5053人（16.5％）、30代が4455人（14.5％）、70代が3685人（12.0％）、20代が3304人（10.8％）、80代以上が2429人（7.9％）、10代以下が622人（2.0％）となっている。
ところで、2010年における年齢階級毎の死因別順位を見ると（下表1）、驚愕せずにはいられない。特に男子では、まさに働き盛りの20歳から44歳にかけて、自殺が原因の第1位を占め、女子でも15歳から34歳にかけては、自殺が原因の第1位となっているのである。
