最近、注目されているのが「発達障害」の1つである「大人のＡＤＨＤ」という診断名だ。

 ＡＤＨＤとは、注意欠陥多動性障害（Attention Deficit Hyperactivity Disorder）の略称。主な症状としては、「細かいことに注意がいかず、仕事や家事がずさんになる」「会議や会話、長い文章に読むことに集中し続けることが難しい」といった不注意や、「途中で相手の話を遮って話し始めてしまう」「話すことに夢中で聞くことを忘れてしまう」といった衝動性、「落ち着きがなく、じっくりしているのが苦手」「しゃべり過ぎる」といった多動性が挙げられている。

 この同じＡＤＨＤの症状の中にも、不注意だけの人もいれば、衝動性・多動性だけが目立つ人もいる。また、3つの症状が混合する人もいるという。

 大人のＡＤＨＤに詳しい日本医科大学の齊藤卓弥准教授（精神医学）は、「引きこもり状態の方の中にも、ＡＤＨＤの症状は多くみられる」と指摘する。

 これまでは、子どもの疾患であり、大人になると、自然に良くなると思われていた。ところが、むしろ大人になって、対人関係や職場、環境コントロールの問題などで、様々な困難が深刻化してくるのが現実だという。

「例えば、周囲から不注意で怒られてばかりいると、自分に対する自信がもてなくなる。忘れ物が多いなどと言われ続けていると、対人関係がきちんと作れなくなる。低い自己価値が根付いて、ささいなことを言われてすぐカーッとなったり、家族をつくるのにも困難を抱えたり、職場の中で仲間を信頼することができなくなったりする」（齊藤准教授）

 2007年のＷＨＯの調査によれば、大人のＡＤＨＤの世界的有病率は、平均3.4％。ちなみに、2年前、齊藤准教授ら研究チームが行った日本の大人のＡＤＨＤの有病率は、「少なく見積もっても1.65％」としていて、世界的平均からみても「水面下には、日本にも300万人くらい埋もれているだろう」と推計する。