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アルフレッド・スローン・ジュニア
［ゼネラルモーターズＣＥＯ］

マネジメントの世界を変えたＣＥＯ

  すでにエンジニアリングに対する才能を見せていたスローンは、ニュージャージー州ハリソンにあるハイアット・ローラーベアリング社で働くことにした。そしてそこでがっかりさせられる。というのは、与えられた仕事が図面描き、セールスパーソン、お茶汲み、そして雑役係だったからだ。その会社では将来の見込みがまったくなかった。そこで、家庭用冷蔵庫のビジネスに飛び込んだ。ところがそこでもすぐに心変わりをしてハイアットに戻り、1889年、資金面で苦しい状態にあった同社の経営権を父の援助を得て買い取った。

  大望を抱くこの若者は、すぐに影響力を発揮し、24歳で社長になると、自動車向けの摩擦の小さいベアリングの製造を提案した。急成長している自動車市場に向けた製品を製造するというこの戦略のおかげで、スローンはその後自分自身を偉大な経営者にまで押し上げることになる業界とのつながりを構築した。

成功への階段

  ハイアットが摩擦の小さいベアリングを製造する前、自動車業界が使っていたのはグリースをたっぷり塗った回転軸だった。このベアリングが世に出ると、たちまちオールズモーターズ社が、続いてフォードをはじめとする他の自動車会社がスローンに注目し、この新型ベアリングの契約に署名した。1903年、ハイアットは6000万ドルの利益を計上した。

  得意先との関係を良好に保つ施策の一環として、スローンは年に一度大パーティを開催していた。ハイアットの自動車用ベアリングに掛けて「摩擦のない宴会」として広く知られたイベントには、自動車業界から多士済々さまざまな大物が集まってきた。会場にはオイルのドラム缶に似せてつくった50ガロンの容器が置かれ、来場客がそこに入れられたカクテルを酌み交わす雰囲気の中で、スローンはヘンリー・フォードやダッジ兄弟といった業界の著名人とつきあうようになった。

  スローンはこうして業界との関係を実に巧みに築いていった。特に注目に値するのは、のちにスローンのよき助言者となったヘンリー・リーランドだ。リーランドは互換性のある部品を使った製造法の考案者で、オールズモビル、キャディラック、そしてゼネラルモーターズの仕事をし、また乗用車リンカーンの生みの親でもあった。リーランドのモットーは品質だった。これがスローンの考えに大きな影響を及ぼした。