【第89回】 2009年08月28日
総務省の「クラウド振興作戦」は日本のIT産業飛躍の救世主か
総務省は、情報通信分野の新たな潮流とされるクラウド・コンピューティング時代の到来をにらんで、4つの研究会を設けて戦略作りを急いでいる。
この“4正面作戦”の柱は、(1)標準化や法制面での国際的な調和形成策作り、(2)中心的な設備となるデータセンターの国内誘致戦略のとりまとめ、(3)財政コスト削減のための政府全体のコンピューターシステムの「霞が関クラウド」への一本化、(4)都道府県、市町村システムの受け皿となる自治体クラウドの構築――で構成されている。
これまでのところ、クラウド・コンピューティングの推進役と言えば、発案者のIBMやシスコシステムズ、マイクロソフト、グーグル、アマゾンといった米国企業ばかりが目立っていた。一方、日本勢の多くは、国内のシステム受注競争でも苦戦を強いられており、ビジネス機会減少の危機に瀕しているという。
総務省の4正面作戦は、日本勢を窮地から救う救世主になるのだろうか。
クラウドという呼び名で
集中処理方式が復権
まだまだ馴染み深い言葉とは言えない「クラウド・コンピューティング」。実は、厳密な定義は、米国立標準技術研究所(National Institute of Standard and Technology)が、検討中の段階だ。とはいえ、それでは話が進まないので、筆者の理解の範囲でざっくりしたことを説明しておこう。
ここで言うクラウドは、中学生でも知っている英単語「cloud」(雲)だ。ちょっとこじつけ臭いのだが、今後は、手許のパソコンをブロードバンド(高速)のインターネットでデータセンターと繋いでおき、手許のパソコンではなく、このデータセンターで様々な情報の処理をできるようにするというのだ。この場合、パソコンを操作している側からはデータ処理センターのシステムや手法がよく見えない状態になるとされる。このため、まるで雲の向こうで処理しているようなものだという意味から、俗に、クラウド・コンピューティングという用語が使われるようになったというのだ。
ちなみに、コンピューターや通信の歴史を振り返ると、端末と中央のデータセンター(もしくは大型コンピューター)を通信網で結び、中央で一括してデータの集中処理を行う方式は、何もクラウド・コンピューティングが初めてというわけではない。メインフレームと呼ばれた、かつての大型コンピューターの全盛時代は、むしろ、中央での一括処理が一般的だったと言ってよいだろう。
しかし、その後、メインフレームは開発・投資コストが巨大化した。その一方で、半導体の小型化・高性能化によって、パソコンの性能が飛躍的に向上し、小さなパソコン・端末が中型のメインフレーム並みの情報処理をこなすようになったため、集中管理方式が一時ほど主流でなくなった時期があったのだ。
そして、最近は、高速インターネットの普及によって、大容量のデータ伝送が格段に容易に、かつ桁違いに低廉化した。この結果、クラウド・コンピューティングという新たな装いをまとって、集中処理方式が再び復権しようとしているのだ。
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著者プロフィール
- 町田徹
(ジャーナリスト)
1960年大阪府生まれ。神戸商科大学(現兵庫県立大学)卒。日本経済新聞社に入社後、記者としてリクルート事件など数々のスクープを連発。日経時代に米ペンシルバニア大学ウォートンスクールに社費留学。同社を退社後、雑誌「選択」編集者を経て独立。日興コーディアルグループの粉飾決算をスクープして、06年度の「雑誌ジャーナリズム賞 大賞」を受賞。「日本郵政-解き放たれた「巨人」「巨大独占NTTの宿罪」など著書多数。
この連載について
硬骨の経済ジャーナリスト・町田徹が、経済界の暗部や事件を鋭く斬る週刊コラム。独自の取材網を駆使したスクープ記事に期待!
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