日本テレビがプロ野球中継（東京ドームの巨人戦）で妙なことを始めた。
8月26日の巨人―横浜3連戦から画面の下にワクを取り、野球クイズを流すようになったのである。クイズといっても、よくある視聴者プレゼントのたぐいではない。いわゆるプロ野球豆知識。
「最多ホームラン記録を持っている選手は？」、「高橋由伸の出身高校は？」といった質問がテロップで流れ、右端に10秒間のカウントダウン表示が出る。視聴者はその間に考え、10秒後に答え合わせをするというものだ。「野球好きなら、このくらいは知ってるでしょ？ 答えて楽しんでくださいね」という趣向である。
筆者もつい乗せられた。
――「最多ホームラン記録？ 王貞治に決まってるだろ」
Ｑ：では、ホームラン記録2位は？
―― 「少しレベルを上げたな。野村克也だよ」
などと突っ込みながら答えていく。選手の出身校となると筆者の得意分野である。
Ｑ：高橋由伸は？
―― 「桐蔭学園」
Ｑ：二岡智宏は？
―― 「広島・広陵」
Ｑ：木村拓也は？
―― 「宮崎南」
と即答。たまたま一緒に見ていた家族からは「よくそんなことまで知ってるね」といわれ少々鼻を高くした。
というわけで軽く盛り上がったのだが、その一方で「何か変だ」と感じた。見始めたのは巨人の攻撃が始まったところからだったが、気がついたらチェンジ。誰が打席に立って、どうアウトになったかも判らない。クイズに気を取られて肝心のプレーを見ていなかったのである。
視聴率10％以下が常態化
巨人戦の低視聴率に苦しむ日テレ
日本テレビはなぜ、このようなことを始めたのだろうか。
巨人戦の視聴率低迷の打開策であることは間違いない。かつての巨人戦ナイターはシーズン平均視聴率20％超が当たり前の優良コンテンツだった。しかし、1999年の20.3％を境に視聴率は下がる一方。とくに最近の3年間は深刻で、2006年は9.6％、2007年は9.8％、そして今年も７月終了時点で9.7％と10％に満たない状態に。さらには北京オリンピック終了後1ヶ月ぶりに中継を再開した8月25日の巨人－中日戦では6.4％と、今季最低の視聴率を叩き出している。
