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正式には未発売のiPhoneが、100万台普及する中国のケータイ事情

　極端な例を出せば、日本のケータイに比べれば何を選んでもひどいからと、いっそ一番安い白黒ケータイで電話するだけの日本人駐在員や、ジャージで世界中の都市を闊歩するアメリカ人などとは根本的にメンタリティが異なるわけだ。

　もちろん前述の中国流TPOだけでなく、世界の最新の流行の製品をタイムラグなく入手して世界の（先進国の）人々と対等でありたいという、隠れた先進国コンプレックスがために、iPhoneをはじめとした最新製品に手を伸ばすという理由もあるだろう。

中国で未発売の最新機器も
都市であればどこでも買える

　実はiPhoneシリーズは、中国向けには未だ発売されていない。では、なぜこれほど普及しているのか。それは、個人輸入などで外国から輸入されたものが、上海でごく普通に売られているということだ。日本のような実質本体無料のプランがあるわけではなく、外国での販売値に輸送費とマージンをつけた価格のiPhoneが、中国全土の都市部の店やオンラインショップで売られているのである。

　特に上海では、電脳街で多くの店が当たり前のようにiPhoneを扱っている。値段は4200元台（約6万3000円）が相場だ。すなわち上海人の平均月収よりもiPhoneは高い。それにもかかわらず、テレコムリサーチ会社のOvum社による5月のレポートによれば「既に中国向けでないiPhoneが100万台以上、中国で利用されている」という。

ニンテンドーやPSPは中国未発売ながら普通に売られている

　世界の（先進国の）流行に敏感な若き中国人消費者は、中国での公式発売を待つことなく、外国向け製品を入手している。これはiPhoneだけではなく、日本の高性能なケータイも、上海をはじめとした中国各都市で転売されている。たとえばWiiやPlay Station Portable（PSP）などのゲーム機も中国未発売だが、都会であればどこでも買える。

　先日もiPhoneの新機種「iPhone 3G S」が発表されたが、中国のニュースサイトでもさっそく紹介していた。中国最大のオンラインショッピングサイト「淘宝網（TAOBAO）」でも、外国での販売額が決まれば、マージンを乗せた価格で販売を開始するだろう。そして驚くほど高価にもかかわらず、多くの人々が購入していくはずだ。