「ダビング10」がスタートし、北京オリンピックも迫っているこの夏。液晶テレビやレコーダー同様に、ＰＣメーカー各社も力を入れたテレビパソコンのニューモデルを発表している。なかでも興味深いのが、東芝が新しく開発し、今シーズンから新ＬＳＩを搭載した映像エンジン「SpursEngine」（スパーズエンジン）だ。
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| 新ＬＳＩを搭載した画期的映像エンジン「SpursEngine SE1000」。これまでＣＰＵやＧＰＵが行なっていた画像処理を代わりに受け持ち、負担を軽減する。 |
これまで、パソコンには心臓部といえるＣＰＵ（中央演算処理装置）に加え、主に画像を処理するためのＧＰＵ（画像処理回路）が搭載されていた。通常の使用環境ならこの2つがあれば何の問題もないのだが、地デジなどのヘビーなハイビジョンコンテンツの処理は、やや荷が重い。
最近だいぶまともになってきたが、地デジの表示や録画の際のレスポンスがいまいちだったり、他の処理を同時に行なうとコマ落ちが発生するなど、テレビパソコンはレスポンスが気になることが多い。
そこで東芝が搭載したのが、「SpursEngine」。パソコンにとっては、いわば「第3のエンジン」だ。SpursEngineが画像の変換などＨＤ映像の処理を受け持つことで、ＣＰＵとＧＰＵの負荷が減る。SpursEngineには、ソニーらと共同で開発したCellの技術が採用されている。簡単に言えば、「プレイステーション3」の映像エンジンがパソコンに組み込まれているようなものだ。もちろん、ノートパソコンに組み込むために、消費電力を押さえつつ、性能をスポイルしない工夫も行なっている。
難しい話はさておき、結果としてどんなメリットがあるのかをチェックしよう。今シーズンに登場した最新の「Qosmio」に搭載されている主な関連機能は4つだ。
痒いところに手が届く!
「SpursEngine」の主な機能
・番組圧縮
地デジの番組を録画しながら、リアルタイムで圧縮できる。つまり、デジカメの画質選択のようなことができるのだ。画質をやや落としながら、データ容量を抑える変換がリアルタイムでできるのが、かつてなかった機能だ。例えば、「ＥＰモード」では、ＳＤ画質に変換されて容量は約8分の1になる。また、ＤＶＤに書き込む際のエンコード時間も短くなった。
・高画素化変換
ＤＶＤなどのビデオ映像をアップコンバート（高画素化変換）して、よりくっきり見せる。デジカメでいうシャープネス的な処理を施す。
