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トヨタ、日産も密かに気にする
慶応大学「次世代電気自動車」戦略の実態

電気自動車（ＥＶ）の開発熱が高まる中、その先駆的存在の一つである慶応大学のスーパーＥＶ「エリーカ」に業界関係者の注目が集まっている。エリーカといえば、これまでは8つの車輪をもつ全長5メートル超の巨体とその爆発的な加速力で有名だったが、最近になって何と公共バス化計画が浮上してきた。
（ジャーナリスト　桃田健史）

慶応義塾大学の清水浩教授らが開発した電気自動車「エリーカ」は、全長5100mmx全幅1900mmｘ全高1365mm、ホイールベース2900mm、車両重量2400kgの巨体ながら、0－100km／h加速3.9秒という驚異的な加速力を誇る。

　「では次に…、ストップ＆ゴーでイキます」。

　簡易的周回テストコースの2周目、「エリーカ」のステアリングホイールを握るその慶応大学関係者は、助手席の筆者をチラリと見た。彼の口元には「記者さん、驚きなさんなよ」と言わんばかりの微かな笑みが読み取れた。彼は私のバックグランドを知らない。

　次の瞬間、全長5100mmx全幅1900mmｘ全高1365mm、ホイールベース2900mm、車両重量2400kgの巨体が、グギュギュィシャァーン！　

　スーパー電気自動車（ＥＶ）のエリーカは、新興高層マンション郡が見下ろすなか、JR貨物線に沿った200mほどの直線路を一気に駆け抜けた。終速は90km／ｈ強。加速開始時のトラクション（路面とタイヤの接地頻度）より、加速の途中から「青天井で、さらにさらにさらにと、伸び上がっていく感じ」の方が印象に残る。エリーカのスペック表値0－100km／h加速3.9秒に「ウソはない」と思った。ちなみに、日産「GT-R」（現行車両／通称35GT-R）は車両重量1750kgで同値は3.6秒である。

　エリーカのスペック表値・最高速度370km／ｈについては、筆者が過去に米インディカー参戦で体験した380km／ｈ、さらには中国・上海空港で乗った「上海磁浮列車／リニアモーターカー」の最高速度430km／ｈを思い起こせば、「エリーカにウソはないのでは？」と推測できた。