ＩＴの世界で今、これまでにない地殻変動が起きている。インターネット経由でソフトウエアやサービスを提供するクラウドコンピューティングが離陸し、同分野を手がける企業群が急成長を始めたのだ。厳しい経済情勢にもかかわらず、売り上げ、利益共に4割増のペースで伸びているセールスフォース・ドットコムはその筆頭である。同社のマーク・ベニオフＣＥＯに、新たなうねりの正体を聞いた。
 |
| マーク・ベニオフ セールスフォース・ドットコム会長兼ＣＥＯ |
――クラウドコンピューティングは従来のソフトウエアビジネスと何が違うのか。
端的にいえば、顧客はサービス契約を結ぶだけですむ点だ。従来はソフトやデータベース、開発ツールをそれぞれ購入しなければならなかった。
つまり、ソフト会社は部品業者のように“パーツ”を売りつけてきたのだ。そのうえ、顧客側ではそれら“パーツ”の面倒を見るＩＴ要員が必要だった。だが、クラウドコンピューティングではそのような面倒は省ける。
――すべての“パーツ”をネット経由で提供しているのか。
クラウドコンピューティングには二つの道がある。一つは個別のアプリケーションソフトの提供、もう一つは（ソフト開発環境などの）プラットフォーム自体を提供することだ。
当社の事業も数年前までは顧客情報管理（ＣＲＭ）ソフトが中心だった。だが現在はデータセンターを含めたプラットフォームの提供、すなわちクラウドコンピューティングのエコシステム整備に力を注いでいる。そのために今年は10億ドルを投資する計画だ。
――それだけの投資に見合う成果が期待できるのか。
こう答えよう。まず日本市場では米国製ビジネスソフトがそのまま通用しない。日本の企業社会の特色はチーム主義であり、アプリケーションソフトは独自に構築する場合が多い。
しかも、ネットワーク先進国の日本では、パソコンだけでなく、携帯電話やモバイル機器など多様な機器が用いられる。つまり、その下部構造を司るプラットフォームに強みを求めるべきなのだ。実際、当社の顧客である日本郵政には主にプラットフォームを提供している。
