終身雇用の崩壊、経済危機が背景に？
急増する「突然の解雇」から引きこもる大人たち

「引きこもり」と聞くと、働き口があっても、身体的な理由などから仕事に就くことができないまま、社会的なつながりも失ってしまった人というイメージがあるかもしれない。

　しかし、バブル崩壊後の長引く不況の中で、確実に増え続けているのが、リストラなどによって会社を解雇されたタイプの「引きこもり」の人たちだ。彼らに共通しているのは、働きたいと思っているのに、仕事に就けなくなってしまい、そのうち働く意欲さえ失って、出口の見つからない人生のロングバケーションに入ってしまうというパターンである。

「働く意欲が長続きしない…」
会社を突然解雇され、引きこもりに

　測量関係の会社で、事務系の仕事をしてきた田中一郎さん（仮名＝40歳）は突然、会社を解雇された。

「上司は当初、将来的に資格を取ってもらい、上司と同じような仕事をさせようと思ってくれていたようです。ところが、私の状態を見て、“これでは難しいんじゃないか”といわれまして…」

　田中さんは、髪を短く刈り揃え、口数の少ない真面目な印象の壮年だ。自分の思いを1つ1つ確認するように丁寧な言葉に置き換えながら、とつとつと話を続ける。

「対人関係の苦手意識があったんですね。だから、営業とか、そういう仕事は難しいかなと思ったんです」

　体の調子が悪くなり始めたのは、およそ15年前の冬の時期。阪神・淡路大震災が発生し、オウム真理教の事件が次々に起こるなど、日本全体が漠然とした不安感に包まれていた頃だ。すでに、田中さんは会社を辞め、何もしないで実家にいた。

「働くことに対して、意欲が、たまに盛り上がったりもするんですけど、あまり長続きしないんです。気持ちが、どうしても落ち込んでしまうんですね」

　その日の天候によって、気分が落ち込んだり、意欲を失ったりする当事者の人は少なくない。待ち合わせの約束をしながら、寒かったり、雨が降ったりして、待ちぼうけを食らわされた末に、当日、連絡が取れなくなったようなことは、筆者も何度か経験させられた。