ダイエット食品として人気のナッツ。一時の流行と冷ややかな男性が多いだろう。
ところが1日30グラム程度のナッツを食べていると、心筋梗塞の発症リスクがぐんと減るらしい。米ハーバード大学公衆衛生学栄養学部門の報告から。
同報告は、同大が32年にわたり行ってきた看護師健康調査（NHS1／2、いずれも対象は女性）と医療専門職追跡研究（NPFS、対象は男性）という三つの大規模疫学調査のデータを横断的に解析したもの。登録から2年ごとに健康状態や食生活に関するアンケート調査を行っている。
今回の解析は、登録時点ですでに心血管疾患やがんの既往がある人、過食・拒食傾向の人を除外。ナッツの摂取状況についてデータがある合計21万人以上を対象に行われた。
対象者の年齢層は40代後半～60代前半で、体格指数（ＢＭＩ）は25前後だった。米国の基準ではBMI25は標準体形である。
ナッツ（アーモンド、カシューナッツ、ピスタチオなど）については28グラムを1サービングとして摂取状況を質問。回答から（1）ほとんど摂取しない、（2）週に1サービング未満、（3）週に1サービング、（4）週に2～4サービング、（5）週に5サービング以上の5群にまとめ、心血管疾患との関連を調べている。
さて、最長28年にわたる追跡期間中に合計1万4136人が心血管疾患を発症した。発症リスクとナッツ摂取との関連を調べたところ、ナッツを1サービング摂取するごとに、心筋梗塞の発症リスクが13％も減少することがわかったのだ。ナッツを頻繁に食べるほどリスクが下がるというわけ。
たとえば、摂取量が一番多い（5）のグループは、（1）に比べて脳卒中を含む全心血管疾患リスクが14％、心筋梗塞リスクは20％も低下していたのである。ナッツの種類別では、クルミの予防効果が高く、1週間に1サービング以上で全心血管疾患リスクが19％、心筋梗塞リスクが21％減少している。
1日ナッツ28グラム──。おやつやおつまみで簡単にクリアできそうな健康法である。ただし、塩味のきついナッツは避けること。
（取材・構成／医学ライター・井手ゆきえ）
