無言の帰り道、わたしも自分を責め続けました。
三ちゃんはどれだけ恐怖しただろう。家で待っているきーちゃんだってどれだけ怖かっただろう。事故の起こる可能性のある状況で、飼うことなんてはじめから考えなかった方がよかったかもしれない。
でもあのとき、卵を助けなかったら、この子たちは生まれてこなかった、あんなにかわいい姿で……それでも、こんなことがあるなら生まれない方がよかったのかもしれない……自分たちはなぜ、卵を孵化しようなんて思っちゃったんだろう。
帰ってきて、残されたきーちゃんの様子を見に和室に入ると、ばらばらと羽の落ちた部屋で、とととと、ときーちゃんの歩く音がしました。いよいよ臆病になって姿は見せない
けれど、じっとしていると、とととと、とまた、歩く音がする。
生きてるなあ、きーちゃん、生きてるなあ、とまた、涙が止まらなくなりました。
その年の10月、成鳥になったきーちゃんは、無事に南房総の青空に飛び立ちました。
苦労して育ててきた余韻はまったくなく、箱を開けると竹藪に向かって一直線に飛び去ってしまった、野生児きーちゃん。過去など振り返らぬキジの子は、頭かくして尻もちゃんとかくして、今もたくましく生きているでしょうか。
畑でキジを見かけると、ポチンは今でも「あれ？これはきーちゃん？」と思わず立ち止まっています。
東京の生活になだれ込んできている、南房総の命たち。
親が、こどもに教えられることなどありません。一緒になって小さな命と向き合い、寄り添い、その中で自分たちの振る舞いの良し悪しが刻み付けられる。自然、という漠然とした存在が、一気に我がことになっていく強烈な出来事を、親も子もなく一緒になって経験する日々が、今も続いています。
（第23回に続く）
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著者プロフィール
馬場未織（ばば・みおり）
1973年生まれ。日本女子大学大学院修了後、建築設計事務所に勤務。退社後ライターに転向し、建築雑誌やファッション誌などで執筆。私生活では南房総にて週末里山暮らしを実践し、2011年に建築家、農家、造園家らとともに里山活用のＮＰＯ法人南房総リパブリックを設立。目下、親子向けの自然体験教室「里山学校」（南房総市）、「洗足カフェ」（目黒区）、三芳つくるハウス（南房総市）を運営中。
