リオデジャネイロ五輪で112年ぶりに五輪競技復活を果たしたゴルフだが、国内市場は縮小の一途。その厳しい現状を象徴するのが、2012年の「再生可能エネルギーの固定価格買取制度」開始以降に広がったゴルフ場のメガソーラー化だ。
メガソーラーとは出力1000キロワット以上の大規模太陽光発電所。制度開始当初に電力販売事業に参入する企業が急増し、用地としてゴルフ場がターゲットになった。
ゴルフ業界専門誌「ゴルフ特信」（一季出版）が11年以降に報じたゴルフ場用地のメガソーラー化件数は、約150（コース内の一部や、計画段階も含む）。特に目立つのが栃木県、茨城県、群馬県などの北関東エリアだ。
長年閉鎖状態だった群馬県のゴルフ場跡地に、2012年に建設されたソフトバンク榛東ソーラーパーク Photo:朝日新聞社
ゴルフ場会員権取引業者である椿ゴルフの赤瀬三栄社長は、「メガソーラー事業参入を検討する会社から『つぶれそうなゴルフ場はないか』と、毎日数十件の問い合わせがあった」と振り返る。
売電価格が30円／キロワット時以上だった12～14年ごろは、「ゴルフ場として売却した場合の約10倍の値が付くケースもあったと聞く」（「ゴルフ特信」担当者）というから、おいしい話だった。
