筆頭株主のダノンに株の買い増しを迫られているヤクルト本社。販売会社の離反というお家騒動の行方次第で、事態は風雲急を告げそうだ
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　ヤクルトの筆頭株主で、世界的な食品大手のダノンがヤクルト本社に株の買い増しを迫っている。

　ダノンは2000年、私募債「プリンストン債」による巨額損失事件で経営不振に陥ったヤクルト本社に5％出資。03年には出資比率を20％まで引き上げたが、07年に向こう5年間、出資比率を引き上げない契約を結んでいた。

　契約が切れる5月15日以降、ダノンはヤクルト株を買い増すことができるようになる。

　ダノンは現在、ヤクルト本社に対し、出資比率を28％まで引き上げることや、常勤役員の派遣などをめぐって交渉しているとされる。

　ダノンの最大の狙いはずばり、ヤクルトが持つ乳酸菌技術と、特にアジアで強い海外販売網だ。

　食品業界では世界的にプロバイオティクス（健康に効果がある微生物を利用した食品）に対しての注目が集まっているが、乳酸菌開発に特化した企業は世界でも少ない。また、ダノンは中国事業では現地企業との合弁を解消するなど苦戦を強いられている経緯もある。そこで31ヵ国で事業展開し、特に中国をはじめアジアで成功しているヤクルトに注目したのだ。

　ダノンはこれまでにも、再三にわたってヤクルトとの連携強化を求めてきたが、特に経営の独立性を維持したい堀澄也会長が協業に難色を示していることもあり、成果はあまり出ていない。

　20％の筆頭株主になってすでに8年たつこともあり、協業を前進させるために何らかの手を打つ必要があった。

　そこで、交渉難航を見越したダノンはある秘策を打つ。ヤクルト本社と距離を置くヤクルトの有力販売会社と手を組んだのだ。