「老いても進化する脳」が人生100年時代には求められる

『最高の休息法』著者で精神科医の久賀谷亮氏と、抗加齢医学の専門家・白澤卓二氏による対談の第2回。人間の寿命が延びていく中、私たちにはどんな新たな課題が立ち現れてくるのだろうか？（構成／前田浩弥 撮影／宇佐見利明）

「老後をどう生きるか」に
迷う人が増えている

【久賀谷亮（以下、久賀谷）】私が精神科医として、高齢の患者さんのお話を聞いていると、寿命が伸びて人生が長くなった半面、これからどう生きていったらいいかという羅針盤を失っている人が多くいると感じます。40歳以上の人は、いずれやってくる老後に向けて、どのように生きていくのがよいのでしょうか？「心の持ち方」についてアドバイスがあったら教えてください。

【白澤卓二（以下、白澤）】「長い老後をどう生きていいのかわからない」という人が増えているのは、生物学的な問題ではなく、社会がロールモデルをつくれていないことが問題だと私は考えています。
ひとつ例を挙げると、2013年、80歳でエベレスト登頂に成功した三浦雄一郎さんは、同年代の人にとって大きなロールモデルとなりました。
三浦雄一郎さんがエベレストの登頂に成功したテレビニュースを、80歳の視聴者が見て、「自分と同じ年齢の人がエベレストに成功したのか。それに比べて自分は、部屋でぬくぬくとテレビを見て時間を過ごしている。これではいけない！」と思い立ち、トレッキングをはじめたという事例はかなりあるんです。
エベレストには登れないまでも、電車で高尾山に行って、山に登り始める。これは「メンタル」の変化ひとつですよね。このような「高齢期でもこれだけできる」というロールモデルを、社会はどんどんつくるべきだと思うんです。

【久賀谷】たしかに。とても共感します。

【白澤】私たち日本の医師にとっては、日野原重明先生が強力なロールモデルとなっています。「自分が100歳の誕生日を迎えるときにも、このように現役でありたい」と思える。これは長くなった寿命を全うするために、とても重要なメンタリティです。
現実としてこれだけ寿命が伸びてきているわけですから、今こそ国を挙げて、老後の人生設計が前向きにできるような、精神的なロールモデルをつくるべきだと思います。

【久賀谷】老いていく原因は、遺伝子レベルでの寿命や体内の臓器の衰えだけではない。自らのメンタルによって老いていく部分もある。しかしメンタルの部分は自分たちで改善することができる、と。白澤先生がおっしゃることは、とても大事なメッセージだと思います。

【白澤】それなのに、日本政府は現状、そのロールモデルをあまり示せていないんですよね。気にしているのは、高齢者医療費が何割負担になるとか、高齢者1人の年金を国民何人が負担するとか、そういう「数の問題」ばかりで、いつまでも働けることの素晴らしさや、年をとっても元気に動けることへの喜びといった「メンタルの問題」を全然打ち出していません。実際、日野原先生のように、100歳を超えてもなおメンタリティを向上させている人の存在を、政府はもっと発信していくべきだと考えています。

【久賀谷】いま、政府は「働き方改革」を打ち出して、高齢者の就労機会をつくろうと動きはじめていますが、現実はまだまだ追いついていないといったところでしょうか。

【白澤】そう感じます。選挙戦になると「介護問題にしっかり取り組みます」とか、そういうリップサービスが飛び交っていますが、「高齢者が生き生きと、いつまでも働ける社会をつくります」と宣言している政党はないんですよね。そのために、「長い老後をどう生きていいのかわからない」と迷う人が増えてきてしまっているのだと感じます。