「位置ゲー」なるゲームが、急速にユーザーを増やしている。

　位置ゲーとは、携帯電話の位置情報を使ったゲームのこと。

　最大手のマピオンでは昨年4月に本格的に開始して以来、会員数はすでに23万人に達した。ベンチャーのコロプラでも、6月中旬には21万人に上り、「これまで毎月、会員数は倍増している」（馬場功淳社長）という成長ぶりだ。ほかにもホンダは昨年11月に、ソネットエンタテインメントは今年4月に本格参入した。重複分を除いたユーザー数はすでに50万人超と見られている。

　ゲーム自体は比較的シンプルだ。たとえば、マピオンが行なう「ケータイ国盗り合戦」は、日本全国を600の“国”に分け、実際にその地を訪れて位置情報を取得することで全国制覇を目指す。いわば、「スタンプラリー」のようなもの。また、コロプラの「コロニーな生活ＰＬＵＳ」は、移動した距離に応じて疑似通貨を取得し、都市を育成するゲームだ。

　ここにきて、ユーザーが急増している背景にあるのが、位置情報を測定するＧＰＳ機能付き携帯電話やインターネット通信（パケット通信）の定額料金の普及などだ。

　ゲームを行なうには実際の移動を伴うこともあり、ユーザーの多くが20～30代の会員。この特徴を生かし、各社では収益化を模索している。

　マピオンでは、東日本旅客鉄道（ＪＲ東）と組み、ＮＨＫの大河ドラマ「天地人」の舞台を巡るキャンペーンを実施。ゲームユーザーの鉄道利用を狙う。これによりマピオンではＪＲ東からスポンサー収入を得る。また、コロプラでは、地方の老舗と提携し、同店で商品購入することで、ゲーム上でも同一商品を取得できる仕組みを設けた。店舗を訪れるユーザーの数に応じた手数料収入を、コロプラは得ることになる。

　昨年から本格的に始まったばかりの位置ゲーは、今後、新たなカテゴリーのゲームとして、また、マーケティングツールとして、注目されることになりそうだ。

（『週刊ダイヤモンド』編集部  松本裕樹）