個人投資家が特に株式でおカネを運用する場合、国内株ならTOPIX（東証1部の株価指数）、外国株ならMSCI－KOKUSAI（日本を除く先進23ヵ国の株式で算出される指数）などの株価指数（インデックス）と同じリターンの実現を目指すインデックスファンドに投資するのが、無難で合理的だ。特に、外国株はインデックスファンド以外にない（手数料の差が大き過ぎるから）。

　だが、ひと口にインデックスファンドといっても商品が豊富だ。大別すると、通常のリテール向け国内公募の投資信託、国内上場のＥＴＦ（上場型投信）、海外市場に上場されているＥＴＦの3種類ある。

　国内株に投資する場合は、投資金額と買い付けの頻度の二つで考える。毎月の積み立て投資など、1回の買い付け額が少額の場合は、リテール向けの普通の投信がいい。いずれも信託銀行系の運用会社が運用する、STAM（住友系）、eMAXIS（三菱系）、CMAM（中央三井系）のシリーズでTOPIXに連動する商品をネット証券で買うといい。ノーロード（購入時手数料ゼロ）で買え、ネット証券では1000円単位で積み立て投資ができる。

　一方、数十万円以上のまとまった資金を用意しているなら、国内のTOPIX連動型ＥＴＦで、残高が十分あり信託報酬が安いものを（1回で）買うといい。積み立て投資で金額が貯まったら通常の投信からＥＴＦに資産を移す「リレー投資」といわれる方法もある。

　なお、売り買いが容易なＥＴＦだからといって頻繁に売り買いをするのは愚かだ。「売り」は換金するときと、投資配分計画を変更したときだけでいい。