松明で照らされた山道から“地獄の5区”へ…「山の神」も苦しんだ箱根5区はなぜ生まれたのか？

標高874メートルまで一気に駆け上がる箱根駅伝の5区は、かつて選手から「5区を走るくらいなら箱根は走りません」と拒まれた地獄の区間だった。「山の神」と呼ばれた今井正人（順天堂大学）や柏原竜二（東洋大学）ですら、ラストは顔を歪めて走るほどだった。実際に5区を走ってみてわかった、その想像以上の過酷さとは？※本稿は、作家の佐藤 俊『箱根5区』（徳間書店）の一部を抜粋・編集したものです。