野口教授の緊急出版書『大震災後の日本経済』（ダイヤモンド社）第1章の全文を6回にわたって順次掲載。大震災によって、経済問題の本質は「需要不足」から「供給制約」へと一変した。真の復興をとげるために、この問題をどう捉えるべきか。今回は供給制約の中でもとくに厳しい電力事情について論じる。
厳しい今年夏の電力事情
供給制約の中で最も厳しいのは、電力制約である。
電力は蓄えることができないので、重要なのはピーク時の対応である。ピーク需要は、季節的には、冷房用電力使用が増える7、8月頃だ。1日の中では、夏には10時から18時頃までと、かなり長い時間帯になる。この需要に対応する必要があるのだが、今年の夏には、かなり深刻な事態に陥る可能性が高い。
今年3月に行なわれた計画停電によって、東京電力管内の人々は、電力制約がいかに厳しいかを思い知らされた。今後の電力制約がどの程度のものかについて、以下に推計を試みよう。
東電管内で、発電設備は今後復旧されるだろう。3月25日の東京電力の発表によれば、今後の火力発電所の復旧により、夏の供給力は4650万kW程度にできるようだ。他方で、今夏の最大需要は、地震の影響や節電の効果が見込まれることから、昨年に比べて約500万kW減少し、5500万kW程度であるとしている。
しかし、この需要予測は楽観的ではないかと考えられる。そこでここでは安全をとって、最大需要は昨年と同じ6000万kWだとする。すると、必要な削減率は22.5％となる。以下では、計算の簡単化のため、25％とすることにしよう。つまり、東電管内の夏の需要を約4分の1カットする必要があるのだ（＊1）。
削減は7、8月のみでは済まず、12月以降も10％程度の削減が必要となる可能性が高い。すると、2011年度の年間電力使用量を7％程度削減する必要がある。他方で、09年度の特定規模需要（自由化の対象となる大規模需要）の販売電力量は、東京電力が1727億kWh、東北電力が499億kWhであり、この合計は全国（5284億kWh）の42.1％だ（図表1－1を参照）。したがって、日本全体の企業の電力使用は約3％減少することになる。
石油危機の際と違うのは、備蓄で対応できないことだ。そのため、ピーク時に必要とされる抑制が、経済活動を一般的に抑制するのである。
（＊１）東京電力は、4月15日、夏の供給力を5070万～5200万kW程度へと上方修正した。これを受けて政府は21日に、大口需要家の削減目標を25％減から15％減に引き下げた。供給力増強が実現できれば、以下で述べる供給制約も6割程度に緩和される。ただし、夏に供給不足になる事実、年間を通じて供給力に限界がある事実に変わりはない。
