今、産業界のホットトピックと言えばＩｏＴである。だが、元経産省官僚で「スマートハウス」、「スマートコミュニティ」などの国家プロジェクト立ち上げにも関わった伊藤慎介氏は、“このままではＩｏＴでも日本は後塵を拝することになる”と警告する。なぜそうなるのか。そもそもＩｏＴの本質とは何か。4回にわたりお送りする。

そもそもＩｏＴの本質は何か
日本はそこで世界をリードできるのか

「モノがネットワークにつながる」ことは何を意味するのか。それは日本企業に何をもたらすのか

 このところ“Internet of Things”ことＩｏＴが話題となっている。直訳すると「モノのインターネット」という意味であり、これまでネットワークにつながることがなかった我々の身の回りのものが、ネットワークにつながるようになることを意味する。

 このＩｏＴ、比較的インターネットと親和性の高い家電や自動車はもちろんのこと、これまではインターネットとは無縁だった玄関の鍵、給湯器、自転車、エレベーターなども対象にされようとしている。

 すなわち、我々の生活を取り囲むあらゆるものがインターネットにつながるようになるのだ。

 では、ＩｏＴが拡がれば我々の生活はどうなるのか？ 加えて、様々な機器がＩｏＴ化（ネットワークにつながる）した場合に、日本は世界をリードできるのか？それともテレビやスマートフォンのように海外企業にリードされてしまうのか？

 先に結論を言おう。

 このままではＩｏＴでも日本は後塵を拝することになりかねない。

 なぜそうなのか、モノがネットワークにつながるとは本質的に何を意味するのか、本シリーズではその理由について解説する。

 第1回目の今回は、ＩｏＴの革新性の一つである「進化する機器」への変貌、そしてその発端となったインテルやマイクロソフトの「オープン・イノベーション」戦略について述べる。

 日本のエレクトロニクス産業が衰退した要因の一つも、そこにある。