19歳の元バレリーナはなぜ「芸妓」の道を選んだのか

京都の祇園、東京の新橋とともに並び称されてきた「芸妓」の街がある。それが、新潟県新潟市の中心部の「古町」だ。未だ芸妓文化には高尚で特別というイメージがある中で、現在、芸妓としてお座敷に立つのはどんな女性たちなのだろうか。