「箱根駅伝」と入試志願者数に相関はある!?大学の「知名度」は何によって上がるのか考えてみた

「山の神」を生んだ３つの大学

　そんな箱根駅伝の最大の見どころの一つが「山登り」の5区である。往路最大の難所といわれるこの20.8km区間は、途中の16.2km地点が標高約874mの最高地点。この800mの標高差を、選び抜かれたエース級のランナーたちが駆け上がる。そんな激しいレース展開が繰り広げられるからこそ、5区で卓越したタイムをたたき出した選手は「山の神」と呼ばれるのだ。

　初代「山の神」は、順天堂大学の今井正人選手だった。2005～07年、5区で3年連続区間賞を獲得、この間、累計で20人をごぼう抜きに。05年の往路ゴール時に実況のアナウンサーが「山の神、ここに降臨、その名は今井正人」と絶叫したことがいわれの始まりだった。なお、2代目「山の神」は東洋大学の柏原竜二選手、3代目は青山学院大学の神野大地選手である（コラム参照）。

　では、彼らのようなスター選手が所属する大学は、受験生にどれほど認知されているだろうか。さきほどの「大学認知度・イメージ調査2025」では、上位より7位青山学院大学（認知度81.9％）、13位東洋大学（同78.6％）、14位順天堂大学（同77.5％）と、いずれも20位以内にランキングされている。

　青山学院大学に関しては、同調査の「イメージランキング」でも、「時代にマッチしている」（2位）、「キャンパスが立派な」（1位）、「イキイキしている」（1位）と高評価だ。

「志望校検討に各イメージ項目がどれぐらい影響するか」という問いには、60％以上が「強く影響する」と答えた「学べる内容が充実している」「就職力が高い」「サポートが手厚い」の3項目に加え、30％以上が「時代にマッチしている」「キャンパスが立派な」「イキイキしている」ことが「強く影響する」と答えている。

　高校生の視点で見た大学のイメージは、志望校選びの重要事項であることが分かる。箱根駅伝に関しては、アロー教育総合研究所がある出場大学の複数の学生に「なぜこの大学を選んだのか」を聞いたところ、「大学を知ったきっかけ」「他大学との比較」において「箱根駅伝を見て今の大学を選んだ」という回答がいくつか見られた。