“アメリカ最悪の企業”の称号を授与する
消費の指南役、コンシューマリストとは何者か

　ＥＡ（エレクトロニック・アーツ）はビデオゲームのメーカーとして有名だが、同社は先だって2012年度ＷＣＩＡ大賞を受賞した。賞を授与したのは、コンシューマリストというサイト。同サイトのユーザー25万人が投票した結果だ。

　実はＷＣＩＡは、Worst Company in Americaの略。つまり、この賞は「アメリカ最悪の企業」に与えられるものなのである。コンシューマリストは、ＥＡがＷＣＩＡ大賞を受賞した理由を、ユーザーにあれこれの課金をして、財布を空っぽにさせる「強欲さ」としている。ビデオゲームという楽しいはずの場が、まるで金融機関のような同社の強欲さで台無しになっている、というのだ。

　ＥＡは、ウォルマートやフェイスブック、ＡＴ＆Ｔと競り合ってＷＣＩＡ大賞をものにした。コンシューマリストからは、「金色のウンチ」型のトロフィーを受け取ることになっている。

　さて、そんな賞を授与するこのコンシューマリストというサイトは何者か？

「消費者の逆襲」を謳うコンシューマリストは、消費者の利益を第一義にするブログサイトである。消費者の不満や苦情を拾い上げ、消費者が知っておくべき情報を提供する。一般消費者も、ごく日常の生活で受けている不条理な扱いをここに投稿する。言ってみれば、企業へのご意見番のような存在だろうか。重要なのは、コンシューマリストへの注目度がめっぽう高いことだ。

　たとえば、ＥＡのＷＣＩＡ大賞受賞のニュースは、メジャーなニュースメディアでも取り上げられた。ゲーマーたちが、内輪で不満に思っていたことやＥＡに無視されてきた苦情が陽の目を浴びたのだ。

　このケースでは、最初ＥＡが反撃に出て、「ＢＰやＡＩＧ、フィリップモリス、ハリバートン社などは、今年ノミネートされずに済んで、さぞかし胸をなでおろしていることだろうよ。ＥＡには世界に3億人のユーザーがいる。これからも彼らのために、素晴らしいゲームを生み続ける」とコメントした。

　過去に授賞した企業を羅列し、反省の色を見せないＥＡに対して、ユーザーらはさらに応酬。「アホかいな」、「だから、君はワースト企業なんだよ」などと投稿し、インターネット界をにぎわせた。その後しばらくしてＥＡは、無料でダウンロードできるゲームコンテンツを提供。どうやらユーザーの不満を和らげなければマズいと感じたようだった。ＷＣＩＡ大賞の効果あり、といったところだ。