世の中には話し上手と話し下手がいるように、メール上手とメール下手も存在する。これほどメールが多用される時代において、メール下手であることは、ビジネスチャンスを逃すことにもなりかねない。できればメール上手になりたいものだが、一体どんな人が「メール上手」なのだろう。

　まずは、ビジネスメール教育の専門企業・アイ・コミュニケーション（本社：東京都千代田区）が実施した「ビジネスメール実態調査2012」を見てみよう。実施時期は2012年6月1日～6月30日。調査方法はパソコンサイト上のアンケートフォームによる選択回答式。有効回答数は1220人（男性：862人、女性358人）。

メールの返信「24時間以内に返す」が多数
意外と迷いがちなメールのマナー

「送信したメールの返信は、いつまでに欲しいですか？（急ぐ場合を除く）」という問いに、最も多かったのは「24時間以内」（55％）。「48時間以内」（16.31％）、「8時間以内」（8.69％）と続いたが、「1時間以内」は4.67％、「30分以内」という人も0.9％いた。また、「受信したメールの返信は、平均でいつまでにしていますか？」という問いにも、最も多かったのは「24時間以内」（40.98％）。ただし、「1時間以内」（10％）、「30分以内」（5.41％）という人も少なくなかった。どちらの場合も、1日以上経ってからと答えた人は、20.24％、9.83％と少数派だった。

　社会人の間では、業種や職種を問わず多くの場合「メールは1日以内に返信する」ことが暗黙の了解となっているようだ。もちろん、「ビジネスメールの返信が遅れてしまうこと」が「よくある」「たまにある」と答えた人は全体の70.74％に上ることからもわかるように、「原則的に1日以内」と思ってはいても、ついうっかりしてしまうことは少なくない。

「すぐに結論が出せないため」（69.99％）、「忙しくて時間がない」（43.45％）、「メールの文章を考えるのに時間がかかる」（23.17％）、「処理するメールの量が多い」（19.81％）、「自分が返信すべきか迷う」（18.08％／以上、複数回答）など、さまざまな理由があるだろうが、これに遅れたときは「お返事が遅くなり申し訳ありません」の一文を書き添えるのが丁寧だろう。