松坂大輔が1試合250球…球数制限のMLBを知る小宮山悟が語る「夏の甲子園」の尊さ

8月の風物詩、甲子園。海外の野球関係者の中には「こんな過酷な環境で、高校生に野球をやらせるのか」と疑問を呈する者もいる。1998年、夏の甲子園で松坂大輔が1試合に250球を投げたとき、当時ロッテで小宮山のチームメイトだった外国人選手は、驚きを隠せなかった。メジャーを知る小宮山は、批判の意味を理解しながらも、甲子園の良さを感じている。夏の甲子園と同じ頃、新潟では早大野球部が合宿に入る。春季リーグで5位に終わった早大は、秋季に向けて巻き返しを誓う。